石 榴 花
一
石榴早上开院门时，门环上挂着一只破鞋。
静静地，呆呆地，石榴僵硬地盯着那只破鞋看了足有三分钟，但她连那只破鞋的颜色也没看清，甚至于是男式还是女式。
她的眼里悬浮着一层黑雾。一张好看的脸蛋似乎严重失血，变得冰冷坚硬，像大理石雕像，也像封冻的雪地，仿佛还氤氲着一层雾气，灰色的。
忽然，她怒气冲冲，动作麻利地解下破鞋，扔出去，连瞅都没瞅一眼，返身关了院门。
村人把不正经的女人叫破鞋。谁这么做就等于是指着她石榴的鼻子骂，大破鞋！
第一眼看见那只破鞋，石榴心里腾地烧起一团怒火，气得七窍生烟。她很想骂人，骂街，她要泄泄满腔怨忿，也要侮辱她的人耳发烧，脸发烫，睡得不那么安稳；让他一家人心里都难得自在。
但她终于没有那么做，是理智战胜了冲动。就在即将暴发的那一刻，一个发自心底的声音阻止了她：你傻呀！你这么一骂，不是自找丢丑，自己给自己脸上抹屎吗？谁会信你的话？没听说过“此地无银三百两”吗？人常说“不描不洇水”，即使没那回事，这一骂，别人也会信以为真，说你是扯裤子盖脸。别丢人现眼啦，赶紧回去！石榴被骂醒了，她手脚利索地解下挂在门环上的破鞋，狠狠地摔到街上，关了院门。
二
石榴泥塑般坐在炕沿上一动不动。但她的心却被那股怒火烧得快要开锅了，一团无处发泄的怨气在胸腔里上下左右奔突，撞击得她心口隐隐作痛。她的手潜意识地按在胸口，成了一支缓解痛苦的镇痛棒。
想想自己嫁到这上湾村十五年来，行得端，走得正，从没做过那种见不得人的肮脏事情。当然，石榴承认有不少男人在打她的注意。二蛮就经常搔挠她。论辈份，二蛮弟兄几个应该叫她婶子。可是因为她年轻，大蛮二蛮从没叫过半句婶子。不叫无所谓，二蛮见了她还没脸没皮地调戏，在巷子里碰上，总是拉拉扯扯，摸摸捏捏；没人的时候，就动真格，想假戏真做。长河对她也有那种意思，只不过长河不像二蛮那样霸王强上弓，总是来硬的，长河爱开玩笑，话里那层意思很明白。说实话，她对长河也有好感。但无论是谁，都没有得到她。“女人的贞操只能给一个人，就是伴你一生一世的男人。”小时候母亲的这句话，在她心里扎根长大，长成一株枝繁叶茂浓荫匝地的菩提树，成为她后来面对人生信守的宗教。
明知这是别人无中生有，栽脏陷害，有意侮辱，惹她生气的，石榴仍然难抑胸中火气。
是谁这么糟蹋我？石榴联想到昨天的事和昨晚的敲门声，断定跑不了对门的柳枝。
柳枝和她仿佛年纪，整天花枝招展的，很浪。石榴记得她以前并不这样。自从承揽管上乡干部、村干部饭以后，柳枝就变了，变得格外爱打扮，油头粉面，衣饰鲜亮，走路都像风摆柳，屁股蛋子扭得花儿一样。有事没事，抓一把瓜籽站在门口嗑，看见干部来了，那笑容里如同参了蜜，一双眼睛水亮多情，看得人脚下发飘心里生邪。村主任大蛮是柳枝家的常客，隔三差五来坐坐，有时候是半清早，有时候是后半晌，有时候是晚饭后。人们眼见着村主任是越来越瘦，越缩越矮，瘦小得干猴子一样，才五十多岁的人干枯得看上去像七十岁，而柳枝是越活越滋润越活越年轻，一如那上足肥浇足水的土地，别说庄稼，就连野草都长得油绿水嫩的。人变家也变，房子外粉，贴了白瓷砖；屋里添了沙发、彩电，还装了电话。儿子初中都没毕业，一个在村里惹事生非的货物，去冬竟穿上军装当兵了。有人就装糊涂，说狗儿那果园一年挣不到二千，芝麻豆子也收入不了几个，哪来钱办这么多事呢？有人就说：你是真傻还是装傻？人家背后有人物呢。凡此议论，在村上是风生水起，一波又一波。作为邻居，柳枝家那些破事，石榴知道得最清，但看在远亲不如近邻的份上，石榴从不议论。无论是人前还是人后。尽管石榴为了邻里和睦小心处事，却还是撞了祸事。
几天前的一个下午，石榴卖破烂找不开钱，见柳枝家门虚掩着，便推门进去找柳枝。她进了门“柳枝，柳枝”叫了几声没人应，于是直奔里间。这一下糟糕透顶了！看到了最不该看的一幕：柳枝背对门正忙着提裤子，雪白的屁股蛋子闪电般在眼前一亮，村主任躲在门扇后边，也在紧张地系裤子。石榴啥也没说，转身就走。出了门心里暗骂倒霉！倒霉！！真倒霉！！！直后悔她的莽撞，更后悔不该朝门后看，看见石榴屁股不要紧，看见大蛮系裤子就不一般了，人家肯定会认为她是有意撞进去捉奸的。石榴知道这事非同小可，因此看见了只当没看见，知道也权当不知道，宁可沤烂在肚子里，也不能乱说半句。石榴最担心村主任寻她不是，借机报复，几天来事事小心，连走路都怕踩了蚂蚁。
一晃数日，小巷里风平浪静。石榴长出一口气，以为事情过去了。不料想，昨天中午，狗儿不知在哪里喝了酒，醉熏熏地回来，进门就骂柳枝，卖×精！声音老大，几乎是吼出来的。石榴当时正坐在门口，听到骂，赶紧跑进去劝阻，斥责狗儿：你个二杆子，哪有这么骂自己老婆的！喝多了回屋睡去！这狗儿偏是个人来疯，又喝了酒，二杆子劲就更大了，又指着柳枝骂：卖×精，大大个卖×精！气得柳枝脸青一阵白一阵，她斜着眉眼翻翻男人，狠狠地骂：熊样，二两茅尿就喝得不知你姓啥叫啥了！狗儿仗着酒胆，扑过去打柳枝，石榴眼疾手快推了柳枝一把，狗儿巴掌就轮空了，没打着不说，还失去重心，栽在地上，弄了个狗吃屎，赚了一脸土。石榴朝柳枝一使眼色，柳枝就哭着跑出去了……
是不是柳枝以为是我泄了密，猪八戒倒搭一耙？石榴想。
还真让石榴猜对了。昨天柳枝出了门，直接跑到村主任家告状去了，诉说狗儿在家耍酒疯，骂她卖×精，还打她。大蛮仰靠在老式圈椅里，黑沉着一张核桃皮似的脸，垂下眼帘，静静地吸烟，等柳枝说完了，他才问，在谁家喝得酒？柳枝说不知道。又问，谁嚼了舌头？柳枝摇摇头。你就不会想想？村主任睁大眼睛。那往里深抠的眼睛阴沉可怕怖。这话提醒了柳枝，她突然醒悟道：你是说石榴……
柳枝在大蛮家待了一下午，晚饭都是在这里吃的。说起来，柳枝和大蛮还沾点儿亲戚。大蛮老婆和柳枝一个娘家，同姓同宗同辈，柳枝自然管大蛮老婆叫姐，管大蛮叫哥。前年大蛮升了村主任，考虑的头一件事就是如何解决下乡干部吃饭问题。村上没饭店，最好的办法就是找一个干净利索有模有样的女人管饭。找谁呢？大蛮考虑的第一人选是石榴。能比得上石榴人和本事的全村还找不出第二个。没料到柳枝闻风而动，结果是近水楼台先得月。之后，这姐就叫得比亲姐姐还亲，两家的关系一下子密切起来。也许是亲不见怪，一来二去的，姐夫和小姨子竟好上了。做姐的心明如镜，知道男人和柳枝不干净，但想到男人是一村的人物头，不能闹得男人丢人。再说儿女都大了，为了儿女的脸面，就忍一忍吧；自己也老了，有没有那个一样睡得着。这么一想就睁只眼闭只眼，得过且过。俗话讲：一人不嫌，众人难言。村主任老婆不在意，别人背地里再怎么说也是白说，跟刮风放屁一样。大蛮在家里也真的摆起了村主任架子，他把村部的办公桌床子沙发电话全都搬到家里，和老婆分屋而居，为的是独立办公，不受影响。这样一来，果然行事方便，少了影响。
当晚，村主任打发小儿子出去，说叫你姨父下来！
狗儿进门时，柳枝正在姐父床上躺着，毯子盖得只露出一绺头发。心里就酸酸的不是个滋味。他这阵儿酒早醒了，知道自己惹了祸，进门便耷拉着脑袋，等着训斥。
村主任没让狗儿坐，也不问缘由，他歪在办公桌后的老式圈椅里，一双眼睛从多皱下垂的眼帘后边冷冷地盯着狗儿，凶光毕露，直看得狗儿发怵埋下头去，才说：下次再这样，小心收拾你！
狗儿的身子电击般哆嗦一下，怯怯地看看村主任。
狠狠地，村主任在烟灰缸里摁灭烟头，说狗儿，这事不能算完！你回去找石榴算账，看她以后还敢嚼舌头不！
狗儿听得云里雾里，眨巴了好一会儿眼睛。他想，关石榴屁事，是他亲耳听来的。中午狗儿在厕所里解手，听外边有两个人走过，一个说，狗儿这二年发了，又是粉房子贴瓷砖，又是添彩电沙发装电话。另一个说，你不见狗儿一下地，村主任就往他家钻。人家坐在家里挣钱呢。声音低低的，听不出是谁和谁。等狗儿办完事从厕所里出来，巷子里鬼影都没一个。狗儿不傻，那话里的意思他算听明白了。其实他对大蛮早有怀疑，只是又想占便宜又害怕大蛮人多势众的心理在作祟，才大着脑袋装傻。直到这时才知道老婆和大蛮的丑事在村里已敲响锣了。心就像被谁揪了一下，脸就像被谁撕破了皮，里外都疼！忍不住就骂出声来：老嫖头！卖×精！他终于明白，为啥这么长时间村人看他的眼睛都怪怪的，原来是村主任这个狗东西给他戴了顶绿帽子啊！狗儿十分气恼，却不敢去找村主任的麻烦，一是没抓住事实，二是害怕村主任的弟弟二蛮、三蛮揍他；也不敢跟柳枝闹，一闹，这妖精肯定去向她姐夫告状，那等于还是得罪了大蛮。狗儿越想越觉得心里委曲憋闷，一时没了注意，不知不觉踅到前巷英子小卖部，买了一小碗散酒，手抖抖地端起，仿佛那是毒药，他下平时是不喝酒的，这会儿却一脸悲壮地仰头灌下去。他本不打算和柳枝闹的，可是回到家一看见柳枝，还是没忍住，就骂了出来。
没听明白不是？村主任厉声说，这谣就是石榴造的。是她忌妒你，诬陷村干部！
大蛮一句话给石榴定了罪名。至于怎么整治石榴，他把办法已教给柳枝了，他说，回去只管收拾，天塌下来有我顶着！
狗儿和柳枝一回去就敲石榴家门。两口子也不声张，打算石榴一出来就按在地上狠打一顿。村主任支的这招够阴毒的。但狗儿敲门的动作，还是有些犹豫。
石榴睡了，听见敲门声断断续续，一会儿又听见狗儿在门外叫她，觉得事情蹊跷，预感到狗儿这时候找她必不是什么好事，只管静静地躺着，任外边怎么敲，就是不开门。事后才听英子说，那晚她要是开了门，少不了一顿毒打。她没开门，柳枝才弄了个破鞋挂到她门上，等着她第二天早上骂街，只要一开口，狗儿两口子就扑出来打她。好在石榴聪明，把破鞋解下来扔了，关了院门回屋才又躲过了一劫。
人过留名，鸟过留声，柳枝和狗儿啥东西，村人谁不知道？石榴想，和这样的人一般见识，没意思，贬低了自己人格。再想，男人外出打工不在家，自己一个人势单力薄，况且人家背后还有村干部撑着，就是骂了打了，自己吃亏不说，最后还可能输理。多一事不如少一事，于是就抚抚胸口，消消气。
这时，柳枝却在巷子里骂开了：这谁眼瞎了呀，把破鞋扔在我门口？你怎不扔你家炕头，扔你家锅里呢？你是吃屎长大的！你不知道垃圾往哪儿扔呀，不知道你说一声，让我男人晚上教教你！看你个卖×精就是没男人急疯啦！……有胆儿你出来呀，你出来说谁是破鞋，再嚼老娘舌头看我不撕烂你嘴！
石榴刚刚消散了气的胸腔里，又像是炸了鞭炮，聚满黑烟。她想，不出去也显得自己太软弱了！就走到院里，上了平房，拾起棍子打起油菜来。油菜是前些时割的，已干得差不多了。她不为打油菜，只为看柳枝下面怎么表演，心里打定注意：只要你不指名道姓，我就不接声。
看见石榴在房上，柳枝骂：卖×精，上那么高不怕摔死！石榴一听，这不明摆着是骂自己吗？再不支声别人还真以为咱做了亏心事呢，就嚯地站起来，说柳枝你骂谁？
骂你哩，骂你个爱嚼舌头的！柳枝蹦跳着，用手指挖着石榴。
哪个王八嚼你舌头啦！石榴也不示弱，就站在房上骂，嚼你舌头我还怕臭了嘴。自个儿啥货色，村人谁不知道！我告诉你柳枝，别狗咬吕洞宾，不识好人心！你是非要我把那天的事吆喝出来吗？有理就气壮，石榴伶牙俐齿，几句就把柳枝骂蔫了。
巷子两头站了不少人，听石榴这一骂，有人窃笑，有人议论。石榴见英子从人堆里走出来，说：看你两个门对门，骂啥呀，不怕人笑话！柳枝听见众人议论哄笑，早心虚了，她怕再骂下去石榴真的揭短，英子一劝，就借坡下驴，转身回去了。狗儿始终没露面。
英子朝房上挥手，石榴会意，也偃旗息鼓。令她没想到的是，这一个阴谋破产了，而另一个阴谋此刻在大蛮的脑子里正网一样悄然张开。
三
麦子一天黄似一天，眼看着要开镰了，死鬼不回来也不打个电话。石榴在心里骂着男人。男人去广东打工了。男人说长途话费太贵，很少给家里打电话。其实打个电话又能怎样？还不是远水不解近渴？石榴知道今年麦收是靠不上男人了，她打算到地里去看看麦子成色。家里没男人就没脸气，收麦就要早点下手，早点靠收割机，还有拉麦、打场，不然，等人家都开割了，就没人管自己了。
女人是需要男人呵护的。这是男人走后石榴最深切的体会。特别是在农村里，女人更需要男人。因为那些重体力活女人是无法承受的。有男人在，不仅可以解决田间重体力劳动，男人还更像一把大伞，撑开来，能为女人遮风蔽雨。如果男人在家，狗儿两口子敢那么肆无忌惮？
这天，石榴早早起来放炉子烧水，准备饭后上塬看麦去。窗前的石榴树上，一朵红花骄傲地站立枝头。石榴开花了！她高兴地趋近看看，已开了五六朵。这株石榴是长河给她的。今年的骨朵比去年多了许多。
爬上南坡时，太阳一杆子高了。这九曲十八弯的五里坡，还没到顶，就挣得石榴出了一身汗。村人把这坡叫“挣死牛”。当年石榴没嫁到上湾村时，就听说上湾有个“挣死牛”坡，心想太夸张了吧，真“挣死牛”的坡她还没见过。过门后，她才体会到村人把这坡叫做“挣死牛”真不是夸张。土地刚下放那年，长河家的老牛就是拉粪时累倒在这坡上，回去后一病不起。
石榴站下歇脚。放眼望去，层层梯田，层层金黄。不由地心里敞亮起来。今年风调雨顺，小麦普遍长势好，个高、粒饱、穗沉，石榴在路边顺手掐下一穗，在手里掂掂，嘴角便绽开欣慰的笑容。这一块是长河家的，麦长得整齐，稠密，齐刷刷地，像是等着检阅的队伍。石榴用手抚着，麦芒在手心轻轻划过的感觉，痒痒地，很美。
她家的麦子还在高处。坡上坡下，不见人影，一片安谧。石榴缓缓走着，缓缓看着。风过处，麦浪涌动，披金溢彩。她感受到了成熟季节，丰收图展，波澜壮阔。她上初中时，作文曾是班里最好的。然而现在，她只能意会不能言传，肚里没词，无法把眼前这种美丽和壮观表达出来。
站在自家地头，看着她家的麦子，石榴有一种像看自己的孩子般的亲切感。她家的麦子，虽比不上长河家的好，可也不错。男人不在家，她能把麦子侍弄得这么好，已经心满意足了。
地边的麦子泛白，崖跟的还带点黄绿，这麦子再有三四天就该开镰了。
这时，坡上传来脚步声，有人从塬上下来了。 石榴一回头，见是狗儿和二蛮，立时沉下脸子，装作没看见。
看麦呢？狗儿问。
哎哟石榴，这麦不错呀！二蛮说。
石榴这才抬头打个招呼。她不想得罪二蛮，因为二蛮是村主任的二弟。她看到二蛮的眼里闪着狼一样的绿光，赶紧低下头去。
狗儿是那种有嘴无心的家伙，石榴知道，吵过骂过也就如天上的风刮过雨下过太阳就出来一样，没事了，柳枝那个泼妇她也不怕，最让她担心的还是村主任，大蛮那老东西太阴毒，说不准在什么地方给他下套儿呢，得防着点。这几个“蛮”呀，没一个好东西！
二蛮走过去了，头拧回来恋恋不舍地又盯了一眼石榴，水红色的紧身球衣，套一件可体的花色夹克，着一条泛白的牛仔，紧绷绷兜着圆滚滚翘翘的屁股蛋子，头发很随意地拢在脑后，用一只黄手绢扎着，显得利索、年轻、活泼、任性，性感十足，勾人魂魄。妈的，这女人就是好看！他心里怅怅的，恨恨的，一种不达目的誓不罢休的欲念又飘飘摇摇打心底里升起来，膨胀着。
脚步声远了，石榴才回转身来。
远眺北岭，一片浓绿，看不到一抹金黄。几前年，一位国家领导人来县里视察，说了句“多栽苹果和大枣，灵砩人民生活好”。于是全县栽植果树发展果园，就如同那雨后春笋，一眨眼间遍地都是充满生机的果树了。他们村北岭上几乎全部种了苹果。虽然距离遥远，但石榴仍然能从大片的绿色中找到她家的果园，她家的苹果树墨绿，精神得很。这都要感谢长河，麦前这次药，是长河帮她配得，还带了点叶面肥，既杀住了红蜘蛛，又营养了果树。西边是柳枝家的，绿色就淡了。东边是二蛮的，绿色快淡成黄色了。二蛮怕出力，没种苹果，栽了二亩李子，里边稀稀拉拉地长着几棵苹果树。再往东边就是长河的园子，长河种了一园石榴，这阵儿花子开得血红，远看，像铺了一地彩缎。
大约有十一点吧，石榴从地里回来，腿脚困乏，走得懒洋洋的。刚到村口，一辆摩托车突突叫着从巷子里射出来，石榴赶紧闪到路边。是三蛮。三蛮在乡派出所上班，那一身绿色警服即使不说话，也让人一种感到威严。今天三蛮看见石榴，不像往日还点点头，或是轻笑一下打个招呼，今天三蛮目中无人，像是什么也没看见，一加油，摩托车风驰电掣般吼叫着过去了，威风凛凛。
石榴心想，肯定是大蛮那老东西说了什么。她隐约觉得，似有一只看不见的大手，从头顶向自己罩下来。
刚进村巷，英子就从家里跑出来，一看见她就说：石榴，正要去叫你呢，快，文来电话了。文是石榴的男人。石榴一听，腿脚一下子来了精神，三步并做两步赶过去。
村上装得起电话的人家很少。除了几个村干部——他们是花集体的钱，不心疼，比赛似的装了电话，一般平民谁装电话？全村数下来也不过五家。英子是其中之一。英子有福，男人当民办教师十几年，突然一个政策下来，就转正了，调到了乡中，现在一月稳拿一千多块。孩子也跟着他爸到乡中上学去了。家里只剩下英子一个享清闲。英子会过日子也会享福，她给家里弄个小卖部，品种不多，也就是烟酒糖盐、锅巴火腿饼干调料啥的，一天最少赚个十块八块。她把地退得只剩下一亩。别人不理解，说你留那一亩有啥用？英子慢条斯理地说，在家坐急了好有个去处呗。到地里走走，看看绿色，养眼，散心；锄锄刨刨，活动筋骨，全当是锻炼身体。听听，这话能把人气死不？石榴想，长河现在肯定后悔了，肠子悔断了也没法儿对人说。当初长河要是娶了英子，日子能过得像今天这样半死不活的？英子娘家是邻村下湾的，做姑娘时，人给长河介绍英子，长河没相中，而是相中了与英子家一墙之隔的菊花。英子一赌气，哪里都不嫁，要嫁就嫁给上湾，和菊花一个村。她发誓要和菊花一比高底，要让长河睁大眼睛看看，谁好谁赖，谁最会过日子。可谁知菊花不争气，去南方打工一走就是三年，扔下长河一个人在家里受苦。难怪英子要说气人话了。
石榴进门直奔电话，可是还没走到电话跟前，只听“汪”的一声，英子家的黑虎一下子扑上来，前爪搭在石榴胸前，吓得石榴啊呀一声闭上眼睛，身子僵直，大气儿不敢出。
虎子！英子叫了一声，黑虎腾地跳在地下，嘴巴凑近石榴裤脚闻闻，摇摇尾巴跑了。
英子过去拍拍石榴肩膀，说没事，虎子吓你呢。如果你不慌里慌张往门里跑，虎子卧那儿连动都不会动。今天如果是生人，虎子肯定下口了。
哎哟——英子姐，把我吓死了！石榴抚着胸口，喘息着说，你好歹把这狗拴起来。
石榴气喘匀了心平静了才拿起电话听听，咦，没声啊，骂英子说，你个鬼呀，人家跑得乏死了，你还好意思逗着玩！
谁逗你玩？英子说，他挂了，叫我去喊你，说停十分钟再打。你不谢我，还骂，好心做了驴肝肺，下次再打电话不叫你了。英子佯装生气。
谢你在心里呢，说出来就假了。石榴嚷嚷，渴死了，让我先喝点水吧。说着就去舀凉水。
嗳嗳，这有。英子挡住石榴，从桌上端起一把透明玻璃茶壶，里面装得就是凉白开，给石榴倒一小碗，石榴没歇气就一口喝光了。她连着喝下三小碗。英子笑着骂她：跟牛一样，能饮！
正说笑着，电话响了，石榴赶紧拿起耳机，文的声音就从电线里流进她的耳朵：石榴，麦熟了吧，咱家今年麦子好吗？石榴说好，再三天就能开镰了。文说：我不回去行吗？请一天假要扣三天的钱哩。石榴说：我知道。文说：你找长河吧，他有收割机，咱给他掏工钱。石榴说：我知道。文又说：你也要注意身体，别累着。石榴说：我想叫你回来。文说：还有啥事？石榴想说说破鞋风波，又觉得这不算大事，芝麻豆子，说了只能给男人心里添烦。就沉吟一声，说也没啥事。文说：没啥事我就不回去了，挂了啊，长途，费钱。言毕啪一声挂断，石榴拿耳机的手颤了一下，才缓缓放下。文从开始到最后，都没有问她好不好，光知道麦子。这么一想，石榴眼圈红了，眼里就涨了潮。
文不回来？想了吧。英子问。
石榴摇摇头，咬咬牙：他一年不回来我都不想！
哄鬼吧你！英子嘴一撇说，没看见你刚才急的，再急也办不成那事。
石榴扑哧一笑，凑过去对着英子耳朵说：我给鬼说鬼不信。
英子伸手要掐石榴，石榴才笑着跑了。
四
石榴没有回家，直接去找长河。
石榴觉得长河这人不错，见了人说说笑笑，虽然笑话里也夹七夹八地带着不少荤腥，但毕竟算得上文明行为，让人易于接受。尽管菊花外出打工三年，长河也打了三年光棍，但是，他却不像二蛮，见了女人就猴急，动手动脚。长河最大的优点是心底善良，为人耿直心诚，叫人信赖，招人喜欢，在村上落下了好口碑。远的不说，就说去年上级发下救济粮，村主任召集各小组长开会，要求各组救济粮按总数的一半分发到户，余下的送到狗儿家，作为招待粮和干部开会补贴。长河不同意，但他没有直说，只慌说他们组英子男人在乡里碰见他了，已经知道救济粮是多少，不如数发下去恐怕社员闹事。村主任大瞪眼睛没有办法，末了骂一句：你闲球没事给他说啥哩！蹲在椅子上再不发话，算是认可了。但脸上阴霾沉沉，明显对长河不满，不用说，心里已给长河记下一笔。长河这一开头，其它几组都学长河把救济粮如数发下去了。
长河对石榴也似乎更亲近些。那天，石榴在地里割了好大一捆油菜，搬不到小车上，好不容易搬上去了，却推不动。雨后地里虚松棉软，小车轱辘几乎全部陷进土里。正发愁呢，刚好长河开着三轮车过来，停住车喊：石榴，搁不搁？石榴一看，见是光头长河，说搁上搁上。长河就把车开进地里，二话不说，连油菜带小车一起扔进车箱，唬着脸说：这可是你叫给你搁上哩，可不是我要给你搁上哩。石榴一听这家伙话里有话，就笑着说，搁上就搁上，我不怕。说着就上了车，一直坐到家门口。
来到长河家门口，大门却锁着。咦，长河去哪儿了？石榴心想，今天又不是星期六，长河没去乡中接孩子，极有可能是去果园了。这家伙日能哩，做事就跟别人不一样。别人都种苹果，他偏偏种了一园子石榴。记得挂果第二年，一进入九月，经常有收苹果的客户把大汽车扎在地头上大量收购，他的石榴也长得又红又大，却无人问津。别人都为他发愁，他却笑口常开，乐呵呵地开着小华山农用汽车进城去卖，跑了半个月才卖完。村主任劝他把石榴树砍了，赶紧种苹果，还跟得上趟。不料长河笑笑说，砍了？我还赚少哩。我今年要再种三亩石榴。村主任以为长河不过是嘴硬，说说而已，没想到长河真得又栽了三亩新品种石榴。村主任嘴都笑歪了，说我经常在乡里开会，还能不知道经济形势？等着瞧吧，有他光头抱着石榴哭的时候。谁知三年后，长河没哭反而笑了。苹果市场饱和，卖不动了，政府都为农民着急，把销售苹果作为一项政治任务，分派给各级行政单位，派出一批又一批人出去推销。而长河的石榴，中秋节前不出园子就卖完了。开始是那些小贩子提筐挑担来摘，后来是有的单位开着车来买，再后来是二道贩子来承包园子，行情看涨！长河呢？潇潇洒洒坐在地头上喝茶，只等着最后过磅结账点钱。石榴不明白，曾问过长河，说这石榴并不比苹果好吃，怎么城里人就这么喜欢？长河斜着眼把她翻了几翻，说你恁聪明连这个都搞不懂啊！石榴骂他，你是咱村的大灵人，灵得头皮儿都启明发亮了，我哪有你聪明！长河就笑了，点起一支烟，卖起关子说，这就叫萝卜青菜，各有所爱。真正坐下吃石榴的人不多，城里人买去都送了礼。中秋节、春节，自己不吃石榴事小，但不给领导送礼事大。石榴个大、色艳、新鲜，自然是送礼的首选佳品。这里边还有挺多的讲究：说是结婚赠石榴，意味 “人丁兴旺，子孙满堂”；中秋吃石榴，图个“团团圆圆，幸福美满”；生日送石榴，希望“火红年华，青春永驻”；同事送石榴，祝愿“事业繁荣，前程似锦”。别看这石榴，在城里可是稀罕物！说到这里，长河顿了一下，拿眼瞟瞟石榴，接着道：就是在咱村里，石榴也香着哩，惹得多少人晚上都睡不着。
石榴听着听着，怎么觉得后边这句味道不正呢，那好看的杏眼忽闪一下，明白了，知道长河又把自己绕进去了，就笑着骂：你这家伙，人家听你说正事呢，你倒绕着弯子骂人。
长河虎起脸子正色道：谁骂你了？我说得是人想石榴不是想你，你别把石榴当成你，石榴不是人。长河终于忍俊不禁，扑哧笑出声来。
石榴也笑着骂他：你才不是人！
晚上，石榴又去长河家。大门上依旧铁将军把门。大门口一边停着农用汽车，一边停着四轮拖拉机。他还有一辆三轮车。曾有人说他，你又没长着三头六臂，要那么多破车干啥？长河说飞机大炮，各有用处。其实，他已经两年没跑运输了，去年有人要买小华山，他嫌价低，没舍得买。之后又来了个收废旧拖拉机的，他连价钱都没还，就把人家打发走了。敝帚自珍，他就是这么一个怪人。
这家伙，一天都不在家，去哪儿啦？石榴心里这么想着，朝那两扇黑漆的大铁门望望，徐徐转身，没想到撞在二蛮怀里。
哟，你是找光头吧，二蛮说，你看我这人，明知故问，傻得怎么就不理解你，你晚上找光头不是正找吗？二蛮把“光头”两个字咬得很重。
石榴知道二蛮的德性，最怕和二蛮拉拉扯扯，就一边后退一边说，放屁！我找长河是问收割机里。
二蛮只一把就将石榴拽到怀里，低头对着她耳朵说：就他有收割机呀，那东西咱也有，给你那二分水地收收割割，一分钱不要，不信你试试，保证比光头那机器有劲，叫你舒服死。二蛮坏笑着，手就往石榴胸脯摸过来，抓住石榴的奶子。
石榴浑身一激凌，猛地一推，抽身出来，骂他：回你家割去，你家水地多着哩！
长河家离英子家不远，石榴就拐到英子家去。
在前巷后巷的女人里，石榴和英子最好，英子也觉得石榴是最和她脾气的一个。
这晚，石榴就睡在了英子家，家长里短的、左邻右舍的，两个女人扯了半宿闲话。
说到柳枝，石榴说，她再没有寻衅闹事，也没有在门口指鸡骂狗；咱也不是爱惹事的，事情过去就过去了。今天狗儿还和我说了话。英子说，狗儿是个有嘴没心的人，不会使坏，但头脑简单，易被人当枪使；柳枝却小看不得，她那人平日里嘻嘻哈哈，像是个少心没肺的，其实不然，她要得着风，能趁风把碌碡扬起来，很会仗势欺人。最难防的是大蛮，那老东西心术不正，又黑又狠，最能暗地里给人下绊子。那一年支书家盖平房封顶打现浇，他和支书不对劲，晚上找人给石子里灌了几担茅尿，把支书气得心脏病都犯了，要不是村上医生正好在场抢救及时，支书早没命了。大蛮倒会演戏，又装起好人来，他那时只是个治保委员，大发了一通脾气，又是打发人向派出所报案，又是要限期调查，结果你知道，啥也没查出来。石榴比英子小几岁，也晚几年结婚，这件事她听说过，但不太清楚。
又说到二蛮，石榴就问英子，说英子姐，二蛮那人毛病不好，见了女人就像一头发情的叫驴，他有没有骚扰过你？英子反问石榴：听妹子这话，肯定是被二蛮骚扰过？石榴轻轻嗯了一声，说那家伙见我老是动手动脚的。刚才，还拉住我不放。石榴轻轻揉揉奶子，那儿被二蛮抓痛了。停了好一会儿，英子才慢慢地说，我出门老引着虎子，他不敢。可石榴还是听出了隐情。虎子才三、四岁吧，没养虎子之前呢？没养虎子之前，英子确实是吃过二蛮亏的。石榴的话勾起了英子的记忆——那年夏天，她去南塬上锄地，二蛮也是去南塬上锄地。大清早，“挣死牛”的五里坡上下不见人影，不闻人语，就他们两个。听村人说，这南坡闹狼。英子暗自庆幸有人做伴，不然一个人在这九曲十八弯的坡上爬来爬去，她还真是有点害怕。走着走着，二蛮和英子走成并排，他捏捏英子的手，说这么细皮嫩肉的，锄地还不打了血泡？英子一甩手，但心里却乐滋滋的。她抬起手看看，也看出了问题，同样是劳动，自己的手怎么就不像有些女人的手那么糙？英子骄傲地瞪二蛮一眼，说怕打血泡你给我锄地？二蛮说，锄地就锄地，你怎么谢我？英子说，给你做好吃的，要吃啥？二蛮说，石榴。英子说，这时间石榴花还没落呢，哪有石榴？等秋天吧。二蛮说你怀里那两个就够了。英子脸赤地一红，笑着骂，这是给我儿吃的！二蛮嬉皮笑脸地说，那我就给你当一回儿子！说着就搂住了英子，拉拉扯扯就滚到了路边的地里。二蛮吃了英子石榴，吃得英子浑身都软了，英子没力气挣扎反抗不说，后来反倒不自觉地迎合起来。……这件事英子不敢对男人说，更不敢对任何人说，她以为时间长了会烂在肚子里的，没想到一翻出来仍然清新如昨，历历在目。每次触及这块伤疤，心里依然隐隐作痛，恨自己，更恨二蛮。
两个女人正说着贴心话时，听见巷子里三轮车响，英子说肯定是长河回来了。石榴想，这个怪人，又不知弄啥去了，这么晚才回来。
话题很自然就扯到长河身上。英子姐，你心里还恨长河吗？
事情早过去了，恨啥呀。黑暗中，英子叹口气，唉，长河是个能人，也是个好人，可惜命不好！
石榴知道英子的意思，那是说长河没娶下好媳妇。其实菊花也是个有心计并且很能干的优秀女人。当年老牛挣死后，菊花从娘家借钱买了台四轮拖拉机，忙时干农活，闲时跑运输，菊花跟着压车。后来又换成农用车。结婚不到十年，就盖平房，起二层，那两层高楼在村上也是很耀眼的。房子盖起了，账也快还完了，该菊花享福了，谁知一出去打工，却打得不想回家了，连一双亲生的儿女都扔下不管了。这外边的世界到底是个什么样子，怎么人一出去就变化这么大，变得不要家，变得六亲不认了。
英子姐，你听说吗？菊花在外边有人哩。
听说过。英子在黑暗里说，你想嘛，女人是最恋家的，要是外边没有人，心能被拴住，人能不回来？
汪汪，汪汪汪！虎子忽然狂怒地叫起来。先是扑向门口，一会儿又扑向后院。两个女人不再说话，屏气凝神倾听着院内的动静……
有贼？石榴和英子的头脑里同时冒出现这一疑问。
五
门外的动静是二蛮造出来的。二蛮想翻墙进来，可是手刚扒住墙头，狗就扑过来，幸亏他反应快，不然，手肯定被狗咬得鲜血直流了。
天傍黑时，二蛮眼巴巴看着石榴跑了，惋惜得直措手。后来见石榴进了英子家门，他又笑了，心中失望的暗夜旋即又升起希望的新月。他抬起手闻闻，那上边似乎还留有石榴身上的气息，一种淡淡的馨香，让他身体里的欲望蠢蠢欲动。
今晚无论如何也要把石榴弄到手！二蛮下了决心。
二蛮想石榴不是一天两天了。他清楚记得，他的第一次失眠是从石榴嫁到上湾村那天开始的。
喜日子晚上耍媳妇是乡间的习俗。耍媳妇就是闹洞房。只有这时候可以明目张胆近距离地看媳妇，推推拉拉摸摸捏捏也无妨。这样的机会二蛮当然不会错过。但是，回来之后，二蛮怎么也睡不着，眼前尽是石榴的模样晃来晃去。他认为满村女人就石榴漂亮。石榴石榴，真是一棵又鲜又艳又酸又甜的大石榴啊。馋得他心里痒痒地难受。第二天、第三天晚上二蛮都去耍媳妇了，但第四天晚上去不成了。因为乡俗规定洞房只能闹三夜。似乎是有再一再二再三，就已经够多了，不能有再四。这让二蛮心里很是失落。失落的同时，他羡慕死文了。
文是石榴的男人，比二蛮小两岁，结婚比二蛮却早两年。这倒不是文早婚了，而是二蛮晚婚了。晚婚的原因，自然不是二蛮的觉悟高，响应国家晚婚晚育的号召，而是找不到结婚的对象。也有人给二蛮介绍，可是二蛮一去相亲，就把人家姑娘吓跑了。为这事，二蛮没少埋怨他的父母。他曾不只一次对着镜子看，怎么看都不明白，他们兄弟三个，父母为啥偏把他造得这样难看，头像冬瓜一样大，眉眼却过于集中，还生得立眉瞪眼，貌似猫头鹰，难怪人家姑娘害怕，换了自己，也会被吓跑的。后来，二蛮也结婚了，可是他娶回来的媳妇，又黑又矬，站在那里，俨然一只装满粮食的旧蛇皮袋子。如果不是有时身子骨里饥渴难耐，他真是懒得瞅老婆一眼。
在二蛮眼里，石榴就是天上下凡的仙女，他日思夜想，总没有得手机会。只是偶尔在街巷里碰上，打个荤趣，最惬意的是趁对方不备，在那好看的脸蛋上掐一下，或是在那滚圆上翘的屁股上摸一把。有一回，二蛮大着胆子，在街巷里抱着石榴亲了一口，被长河撞见了，嗨的一声，说那是干啥呀！二蛮很不尽兴很不情愿地松了手，回敬一句：你紧张个球！我逗她耍哩，大白天还能强奸她不成？长河被二蛮呛得嘴张了几张，也没啥好说。石榴骂了句“该死呀”，红着脸跑了。
这二年，村上的年轻人几乎都出去打工了，和他年纪相仿的也走了不少，可他没出去。他不出去有两个原因，一是大哥当村主任这几年，他没少沾光，光是在收费站送车，一月也有千把块进账。国道收费站建在他们村地盘，为了与地方搞好关系，收费站对他们村的农用车一律免费。这绿灯一开，就来了赚钱机会。不管是不是他村的车，仗着大哥村主任的面子，只要他去说一声，这是咱的车，就放行了。在收费站说话算数的，除了书记、村长，就数他二蛮了。二蛮的名字后边挂着三台车，每月有一千多块收入，何必出去受苦？这也培养出他的优越感，他觉得自己虽然相貌丑点，但不费力气就能挣来钱，也算本事。赵本山丑不丑？可人家是大明星，万人崇拜，听说老婆都换了。咱虽换不了老婆，玩儿两个女人总是应该的吧。第二个原因就是他惦记着石榴。今年春上，文打工一走，他更觉得来了机会。
有一次，他藏在园子里候石榴，结果没等来石榴，来了个柳枝，他就把柳枝拖到树下了。柳枝是大哥的相好，本来就是个“裤带松”。不过事后二蛮在心里对柳枝评价很高，说柳枝很有女人味，难怪老大那么喜欢她，人都快被吸成干柴了，还不撒手。但他仍旧认为柳枝和石榴没法儿比。尽管他并没有得到石榴，根本不晓得石榴那身子是个啥滋味。
上湾村不大，住着大小近百户人家。如果从空中俯瞰，村中歪歪扭扭横着四条东西向的巷子，石榴家在后巷，英子家在前巷，一个位于村北，一个位于村西。二蛮等石榴，开始在前巷转悠，觉得离长河、英子家太近，易被人看出破绽，就转到中巷。他家就在村中第二条巷子中间。中巷十字路口也有一家小卖部。二蛮过家门而不入，在小卖部里买包烟，磨赠了好一会儿，才蹓达出来，又从中巷踅到后巷。
后巷里没什么人。门口三三两两坐着几个吃闲饭不管闲事的老人。本来村里人就不多，外出打工的人忙着挣钱不回来，村里人呢，晚饭后不是忙着打麻将就是忙着看电视。没事谁也不肯出来在巷子里闲蹓。
夜幕沉沉，街巷寂寂。
二蛮今晚需要的就是这种环境。
一边缓缓踱着，一边思考着下手的地点。二蛮想，在石榴家门口不行，离柳枝家太近，柳枝家肯去人。想来想去，他觉得在中巷与后巷的过道里是最为理想的。这种贯通南北的过道有三条，他选择的这一处，是石榴常走的，而且位置有利。因为一边是空院，家里人都进城了；另一边住着个耳龙眼花的老人，天不黑就早早上床睡去，外边就是发生天塌下来的事情，只要砸不着她家院子房子，她也不会起来看一下。
二蛮在后巷里不知转了几个来回，吸了差不多半合烟，腿走困了，嘴吸苦了，熬到几位闲坐的老人也困得回屋睡去了，都没等到石榴。
难道她从别的地方回去了？二蛮来到石榴家门口看看，门还锁着呀，就又等了个把钟头。他抬头看看夜色，估计有十一点了，回去睡吧，又不死心，犹犹豫豫就像个鬼魂似的，脚步轻轻地又踅回来，来到前巷。
英子家小卖部门早关了，他推推门，院子里狗汪汪地咬过来。二蛮离开前门，又来到后墙，他扒墙头朝里看了一下，院子里黑灯瞎火的，已没有一丝亮光。二蛮忽然心血来潮，贼胆膨胀，想翻墙进去，院子里的狗却汪地扑过来，差点儿咬住他的手。
悻悻地，二蛮离开时，突然冒出一个念头：弄点药把这狗药死！
六
第二天，石榴去长河家时，长河正在厨房里和面蒸馍。
大铁门关着，门前扫得很净。但大铁门上的小门却半开着。石榴推门进去，院子里也十分整洁。长河是个爱干净的人。虽然媳妇不在家，但长河早晚走到人前，身上的衣服不管新旧，都是干干净净的。
两层楼上下八间，现在却只住着长河一个人。石榴想，当初盖这么大房子做甚呢？心中不免感慨：这家的日子曾经是多么红火啊，走了一个菊花，釜底抽薪，如今是清清冷冷，没个过头了。
听见门响，长河从厨房门里探出半个身子，见是石榴，打声招呼：来了！头又宿回去。
探头探脑的，做啥呢？石榴说着，走进厨房。长河正勾着腰在小桌上和面哩。两只手在黑色的陶瓷盆里翻动，手上粘满了大团小团的面糊，鸡爪似的。他吭吭哧哧地很努力，可就是把面揉不成团，面糊如胶一样沾在手上下不来。那颗像剥了皮的火腿一样的光头，冒出亮晶晶的细汗。家里没有女人的男人，真可怜！
菊花出去打工三年都没有回来。有人说，菊花在外边当了二奶，那男人是个大老板。也有人说菊花是在那大老板家当保姆。还有人说菊花在厂子里，但不跟大家在一起干活，晚上也不睡在集体宿舍。众说纷纭，莫终一是。菊花不在家，长河真正成了里里外外一把手，地里活要做，家务活要做，一对上中学的儿女需要照顾。家庭负担，心理压力，精神折磨，一起都来袭扰挤压撕扯长河，那原本乌黑的头发在一夜间掉光了，连胡子眉毛都没剩下一根。去年长河走了一趟广州，也没把菊花叫回来。他想在那家厂子打工，人家看看他那光头，说他有皮肤病，不要。
人真是没长前后眼。石榴心道，早知道菊花会变成这个样子，长河当初肯定是要英子不要菊花。谁晓得长河心里有多痛苦啊！可是长河见人依然说说笑笑的。这让石榴心里既同情他，同时又十分敬佩他。
石榴不忍心看长河那笨手笨脚的那样子，就挽起袖子，洗了手，接过面盆揉搓起来。长河也没拒绝，扎撒着两只面手站在一边。石榴说，就在这和面水里把你手上的面洗洗，省得糟蹋。
长河洗了手，点一根烟，坐在小凳子上看石榴和面。眼前这情景，三年前曾有过。菊花在家的时光是多么幸福的时光啊！那时候生活简直就是一棵枝繁叶茂、美丽多彩的大树，充满生机，充满希望，更充满了情趣。然而从三年前开始，这一切都消失了。生活之树仿佛永远进入了冬季，美丽多彩的叶子落光了，只剩下一棵光秃秃的身子，在冰冷的寂寞里扎挣着。
你昨天去哪儿啦？门一天都锁着。石榴问。
老岳母病了，我给拉到城里看看医生。
咋啦？
高血压，还有糖尿病。长河面色有些凝重，看起来很关心的样子。
石榴看了长河一眼，觉得这个光头跟《西游记》里的唐僧差不多一样心善。媳妇走了三年了一点都不忌恨，依然是个好女婿。人也长得魁梧，相貌英俊，就是掉光了头发眉毛，也不难看。
石榴蘸蘸水，揉揉面，一摁一翻，一翻一摁，三下五除二，就把面揉好了；面光手光，和面水也用得只剩了一口。她抓一把面粉撒在案板上，拿刀把面团一分为二切开，又在案板上盘起面来。一会儿，面团成了圆柱形的长条，石榴抓蛇一样抓起来，一把一个揪开，揪成了一个个拳头大小的小面团。揪完了，左右开弓，一手抓着一小团揉起馍来，一摁一搓，一转一翻，由慢而快，三两下就揉好两个圆馍，摆在那里，大小一样，形状相同，仿佛是一个模子里磕出来的。
长河在边上看得呆了。他简直有点不相信自己的眼睛。石榴和面揉馍，怎么就跟玩似的，那么轻松，轻松得如他们小时候玩泥巴过家家似的。面团在她手里怎就那么乖巧听话，任其摆布、捏拿，配合得那么默契。可在自己手下就滑、粘、顽、赖，尽可能地调皮捣蛋。女人揉馍他见过，但两只手同时揉馍他还是第一次见，惊奇得不得了。他吸一根烟的时间，石榴把馍全揉好了。
唉，世事就这么怪，有好生没好旦，有好媳妇没好汉。长河心想，这辈子如果娶了石榴这样的媳妇，要模样有模样，要本事有本事，就美到天上去了。但嘴里却说：快坐下歇歇。他急忙站起舀水拿毛巾，把洗脸盆放在石榴面前，说洗洗手，幸亏你来了，给我帮了大忙。
石榴说，这算啥呢！你给我帮忙还少啊？
长河就虎起脸来，正色道：那你要愿意，咱俩以后就合犋上。
“合犋”的意思就是搭邦合伙，结合起来相互帮忙。石榴想自己正想寻他帮忙收麦呢，就高兴地说，合犋就合犋，只要你不怕吃亏！
哪可不能光白天合犋，晚上也要合犋。
石榴知道自己又上当了，就笑着骂他，你这家伙，一绕就把人绕进去了。石榴朝案板上看了一眼，说馍马上发好了，你赶紧放炉子搭锅烧水。
长河像个听话的孩子，就走过去换煤，搭锅添水，打开火盖。
洗罢，石榴才说明意图：我来是想问你，今年还安收割机不？割一亩多少钱？
那还不简单，拖拉机收割机都是现成的，吸烟的功夫就安好了。价钱么，也是看人哩。不能不收钱，也不能都收钱？长河虎起脸看着石榴说，特别是给你割不能少收钱。你那麦地好。
石榴没听出来，接着说，那当然，我就没打算少给你掏钱。但你总有个价钱吧？
你说一回多少钱就多少钱。
这次石榴听出来了，想这割麦是按亩计酬的怎么成了论回计价？自己又被他耍了，就骂他：你怎么就没一句正经话！
长河嘿嘿笑着说：明天星期六，我给孩子送几个馍去。石榴赶紧截住他说：记着回来给我捎几个包菜。长河说，那没问题，回来就安机子，后天你随叫随到，咱先给你收拾收拾，你叫咋弄就弄。
石榴骂了句“死鬼”，笑着出门去了。她忽然感觉体内有种东西骚动起来，撩拨得她心里痒痒的。
七
啊——，喔滴滴滴滴滴够，红红——水水滴，淅沥沥沥沥沥滴，红红我——够够，红红——点点够！
窗外的枣树上，早起的黄鹂放声歌唱，那声音清脆，圆润，婉转，悠扬，勾魂似的，把石榴从梦乡深处一点一点往外拽，往外拽，直到把她拽醒。醒来了，石榴却不想起床，回想梦中的情形，好笑又好气。
梦里，石榴仿佛是从地里回来，走着走着，天下雨了，而且越下越大，电闪雷鸣，白茫茫一片，她不知该往哪里躲，一转头，看见路边有孔土窑，赶紧跑过去。进去才发现二蛮也在里边。石榴心里害怕二蛮，往窑口站站。怕什么，我又不会吃了你。二蛮的声音从窑底传来，听上去阴森森的。二蛮也走到窑口，石榴往旁边躲躲。二蛮没话找话，说哎哟，你身上的衣服湿透了，快把我这褂子披上。说着脱了褂子披在石榴肩上。石榴拒绝，把褂子往下拽，二蛮双手按住不让拽。就这么拉拉扯扯，石榴就到了二蛮的怀里。二蛮手从她的衣服里往上伸，她没有拒绝，竟然浑身酥软，闭上了眼睛……
这时黄鹂鸟叫起来，把她从梦中拉回现实。她想，这真是做梦哩，从来都没想过二蛮。二蛮是啥样人，我怎么会跟他那个？偶尔碰上躲还来不急呢，怎能就浑身酥软倒在他怀里，还闭上眼睛，任他摆布？好在只是个梦。如果事实如梦，那可真要把她气死了。要是换了长河……石榴不敢再想下去，她感觉自己心慌起来，脸烧起来，身体里也有了变化，呸，好不害臊！你都想些啥呀！石榴在心里骂自己，莫非男人不在家，你骨子里都感到了饥渴？不，你石榴从来都不是那种人！
对于偷情嫁汉，石榴可不像有些女人那样看得开，觉得无所谓。她总以为，那种行为里没有真爱，有真爱就是长相厮守一生一世，所有的付出和奉献都是应该的；而没有真爱地和别人玩一玩，这样就活得太贱了。如果一个人活得这么贱，那和猪狗有什么区别？她想，做人要有原则，要有志气。她给自己界定的原则是，男女之间，玩笑可以开，怪话可以说，但是那种事不能做。
翻了个身，面朝屋内又睡。但睡意好像是个害怕声响的耗子，被黄鹂鸟这么一吵，吓得转身溜了。又仿佛是早晨河谷上的雾气，被太阳一照，渐渐消退，那朦胧在雾中的树木、河床、流水都清晰地显露出来——石榴彻底醒了，醒得亮亮堂堂了。
这半年多日子老是这样，一醒来就再也睡不着了。石榴记得，这毛病是从春上男人出去打工开始才有的。男人不在家，睡觉都不踏实。
她想起了文，文在外边有女人吗？文是很喜欢那个的——新婚那年下夏天，她和文去南坡锄地，两个人缓缓走在九曲十八弯的“挣死牛”坡上，年轻的心都涨满了欣喜，有对大自然的欣喜，也有对生活的欣喜。她问文：你最爱干啥？文前后左右看看，说：我最爱弄你。石榴红着脸瞪他：你那么大声死呀！两个人刚绕过一个弯子，走在了崖边，沟底就传来长河的声音：文，你最爱干啥？原来长河和菊花在沟底开荒地哩。后来菊花在巷子里一看见文就取笑他：“你最爱干啥？”一句话就把文问得面红耳赤，无地自容。石榴想，如果真的没有女人，这么长时间文怎么熬得过去？如果文在外
一个人躺着没意思，如同一碟忘了放盐的菜，没味。石榴穿衣起床，来到院子里，树上的黄鹂不叫了。石榴抬头望望，绸密的树叶遮挡了视线，她既没看见黄鹂，也没见鸟窝。心想，这东西还怪灵性的，人还没见它，它就先发现人了。
窗前的石榴树，花儿又开了好些，有的藏在绿叶间，玩童一般；有的就蹲在枝头，红艳欲滴，笑傲南风，煞是可爱。
石榴一边打扫院子一边想，马上过麦天了，今天也该给自己蒸一锅馍，准备好吃的。
虎子！早上起来，英子习惯地叫了一声狗。但虎子却没有像往日那样欢快如箭地射到眼前。
院子里静悄悄的。
虎子！英子又叫了一声，还是没有回应。狗窝内也没有。她着急起来，前院后院地找，哪都没有。在后墙头，英子发现有虎子翻墙出去留下的痕迹。咦，怪事！虎子是从来都不翻墙的呀？虎子是追什么呢，还是被什么逼得？没听见虎子怪叫呀！
英子开了院门，准备到外边找。门一开，却见虎子在门口卧着，不，是死在了门口。狗嘴里流出了一滩说黄不黄、说白不白的粘液，嘴角还残留着些泡沫。
可能是吃了什么。英子想。她记得昨晚是喂过狗的，喂狗时虎子还好好的。村上的狗经常有吃死老鼠被毒死的，莫非虎子也吃了死老鼠？可是，她从没见虎子吃过老鼠呀。她呆呆地看着虎子，木木地站着，心里好一阵痛楚。
可惜，多么好的狗呀，死都要死在门口，看家护院。英子鼻头一酸，眼睛就潮湿了。
二蛮打东边过来，走近了，哎呀一声说，狗死了？顿了一下又讨好地说，英子，狗肉可香哩，我拉去帮你剥剥吧。
英子瞪他一眼：嘴看得仙！英子把狗往边上拉拉。她打算一会儿叫长河把狗拉到地里，埋在地头，她下田时还能看上一眼。这狗跟她四年了，她对狗也像对孩子一样产生了感情。
傍晚，石榴去英子家买两节一号电池。麦天要忙起来，晚上不定有个啥事，出门黑灯瞎火的，没个手电不行。手电家里有，平常不用，里边早没了电池。经过中巷时，石榴看见小卖部灯亮着。可她舍近求远，往前巷走，目的就是想和英子聊一会。一个人在家呆着寂寥得心慌，电视也不想看，那上边演得离她的现实生活太遥远。
石榴走进英子小卖部时，英子在靠里边的床上坐着。狗儿也在，他坐在小矮凳上喝茶，看见石榴来了，说石榴，今晚没事耍会吧？心里暗道：好呀，真是寻人不如等人。大蛮要他设法把石榴叫到牌桌上，来一个现场抓赌，既惩治了石榴，还叫她哑巴吃黄连——有口难言。
石榴没答话，而是瞅瞅英子的脸，说英子姐怎不高兴？
狗儿说：别问，她哥死了，心里正烦着。
英子骂：你哥死了！
石榴糊涂了，她走过去坐在英子身边：到底怎么了？
虎子死了。英子说。石榴心中释然，这才说狗儿，你到底是狗不是人，你亲哥死了也不悲伤。
狗儿说：悲伤个球！不就是一条狗么，死了再喂一个，有啥大不了的。后天我给你抱一个回来。
英子说：说话算话？
谁日哄你是狗！我老仗人家下了一窝狗仔，也就是这几天出窝。
村人把猫狗满月叫“出窝”。猫狗出窝了才好养活。
石榴，你倒是耍不耍？狗儿又说，问你半天了，总给个话吧。
石榴想，今晚英子心烦，就陪英子乐乐，她瞅瞅英子，见英子脸上没有反对的表情，就说：你是赖蛤蟆插鸡毛掸子——冒充大尾巴狼，当心回去柳枝拧你耳朵。
狗儿挺挺胸，脑袋这边歪歪，那边歪歪，装着大胆说：现在这社会谁怕谁？
正说着话，长河进门了。长河说，英子，拿包烟。
狗儿说，来得巧！这里三缺一呢，今晚摸两圈。狗儿心里庆幸：巧了！大蛮想收拾的几个人都凑齐了。该这几个倒霉！看来自己选在英子家守株待兔没有错。他为自己的聪明裂嘴笑了。
英子知道长河喜欢“红旗渠”，也不多问，从货架上取一包递给他。长河掏钱，英子挡住说：免了免了，你今天帮忙埋狗，早上给你你不要，这就算我谢你的。
长河虎起脸子说：那是两码事。把钱又扔进柜台里。看也不看英子，就走进里边，和狗儿脸对脸在小桌前坐下，狗儿给长河倒了一小碗茶水。
长河转身瞅一眼石榴，说包菜捎回来了，你明天去拿吧。
谢谢！石榴说。
英子走过来把钱又塞进长河的兜里，说你这不是看不起我嘛。
长河就笑笑，瞅着狗儿说，你看这世事混得，给人钱人都不要。
牛比啥呀！狗儿收拾桌子，准备打牌。
几个人说说笑笑就支开了摊子。
村里玩麻将不赌大钱，一毛两毛地小耍，也不僻人。不时有人来买东西，英子就免不了一会儿要起来取取东西。其他三个就不得不停下来等着。狗儿不耐烦了，说能卖几毛钱呀？干脆把门关了宁宁静静耍会儿。英子觉得也是，刚好她起来取了三次东西，前两次都输了牌。于是送走人，就真的把门关了。
打了两圈，狗儿输了。再起牌时，狗儿就提出新主张：这太小了，不过隐，来一二块吧。他瞟了一眼墙上的挂钟，八点刚过。今晚他和大蛮约好，八点他不过去汇报，就是鱼儿上钩了，大蛮就打电话报派出所，估计电话已经打出。
长河看了狗儿一眼：哎哟，太阳从西边出来了！今晚怎这么大胆？
英子说：太大了，我不来。
石榴看着狗儿，忽然觉出可疑来：狗儿平时很少打麻将，今天怎么了？她越想越觉得不正常，就把牌一推，站起来，说我不想来了。
狗儿瞅瞅石榴：嫌大？那就一块五毛吧。说着叹息一声，我今晚要不是心里憋得慌，我才不来哩。
这一叹息，打消了石榴心中的疑虑，她估计到准是柳枝又去大蛮家了。
长河看了石榴一眼，石榴于是又坐下来。
打了一圈，找钱不方便，还是按狗儿说的一二块打。
玩到十一点多，正准备散摊子，只听院内腾地一声，有人翻墙进来。石榴和英子吓得面面相觑，不敢动弹，长河嚯地站起，正要出去看看，来人却已站到灯下，一身绿色警服，戴着大盖帽。几个人心里咯噔一下，顿时傻了。
我是派出所的。绿警服说。
狗儿脸裂了裂，裂出一个苦笑来，说我们几个都是小耍，一毛二毛的。
不用解释，你们来多大的，我在门外都听到了。大盖帽过去把门打开，又进来了两个穿警服的。一个上点年纪的四方脸说：知道赌博违法吗？
长河说，我们真是一毛二毛地小耍，这不算赌博，是消天儿。这种摊子白天都有。
不是赌博是啥？少啰嗦！跟我们到乡派出所去！四方脸说。
石榴和英子到底是女人，哪里见过这种阵式，吓得脚手都嗦嗦颤抖。狗儿缩着脑袋吸烟。长河则顺便后退一步，坐到了床上，静观事态。
年轻的大盖帽说：嘿，你们几个还顶起牛来了，不戴上铐子不走是不？说着哗一声从腰间取出手铐，明亮亮地在灯下晃荡。
四方脸使了个眼色，大盖帽跑出去，一会儿叫来三个。很显然，这几个早都在村口候着。
长河觉得事情不对，愤怒地盯着狗儿，眼睛都快瞪出来了。狗儿抬头看见，说你瞪我干啥？我要是使坏，我不是人日的！
出了门，狗儿弓着腰说要撒尿，拐过墙角，撒腿跑了。一个绿警服追了过去。
八
第二天下午，长河、石榴、英子三个每人交了五百元罚款，才被放回来。不，准确地说应该是被村主任大蛮领回来了。
走出派出所时，大蛮说，这些人真狠，非要罚你们每人一千元不可，我好说歹说，磨了半天嘴皮子，总算没有白废。
哎哟，照这么说还得谢你哩！英子的话语冷冷地，不阴不阳。
谢不谢没啥，一村一院的，我能看着不管？大蛮说，今儿中午派出所打来电话，我才知道。吃了饭就赶紧来。所长不在办公室，好半天找不见人影，问了几个人都说不知道。最后还是找到三蛮才寻着所长，原来躲在活动室里打球呢。所长架子大，脸子冷，难说话，磨了三个小时才松了口。唉，你们几个也是，这种事，能跑就跑，能溜就溜，光棍不吃眼前亏么，躲过去也就没事了。狗儿要不是昨晚跑得快，今早又躲出去不在家，也少不了抓来罚款。
石榴心里骂道：少灌迷魂汤！谁还不知道是你的诡计！
没人再说话。气氛很尴尬。
其实，石榴、英子、长河，三个人昨晚都猜出了落网的原因，心里是恨死了大蛮。
果然，回来后石榴听说，昨晚上村上打麻将好几摊子，只有他们几个出事了。
又一种说法传到石榴耳朵里：说狗儿是诱子，派出所的人就是大蛮叫来的，为的就是报复石榴，英子、长河是白跟着受累。
石榴心里就涌起一阵内疚来，觉得对不起英子，更对不起长河。
一夜间，麦子熟了。遍地金黄，火麦连天。
开镰收割了。学校里放了假。男男女女老老少少都出动了。龙口夺食，快收快打，分秒必争。空气里都弥漫着滚烫的紧张的气氛。
这是一年中最繁忙最劳碌最紧张的时节，连最懒的人也不敢怠慢。因为夏日的老天爷脾气最难琢磨，这阵儿晴空万里，干干燥燥，清清爽爽，说不准一会儿不高兴了，立马翻脸，狂风暴雨地大发脾气，把你割倒还没来及运走的麦子吹得遍地是，浇个透透湿，或是下起连阴雨来，一下成十天，让你的麦子躺在地里生出绿芽芽。这样的事情不是没有过。七十年代过来的人都有过深刻的教训。
石榴家的麦子也开割了。长河开着拖拉机，带动收割机，突突突欢叫着，几个来回就放倒一块麦子。石榴跟在后边挥动镰刀拾遗补阙，把地头边角上机器割不到的地方收割干净。机械化就是省力省时，一个上午，塬上和坡上的五亩麦子都割完了。下午，长河把小华山开进地里，石榴在车上，长河在车下，一个拿大杈从下边往车上挑麦，一个在上边整理装车，两个像一家人一样，配合默契，说说笑笑，轻轻松松就把麦子装好运回去了。到这时候人们才明白，长河那些破车都成了有用的宝贝疙瘩。
这情景，狗儿两口子看到了，大蛮和二蛮都看到了。狗儿艳羡得直咽唾沫，柳枝却忌恨得心里直冒火：当心翻车压死！大蛮心里不痛快，蹲在地头上吸烟，脸阴成了坏茄子。二蛮双手插腰站在地当央直翻白眼，仿佛是长河抢了他的生意，夺了他的好处似的。
割，运，打，四天时间，石榴和长河家的麦子就颗粒归仓了，而大部分村人，才收了一半。二蛮家还有一多半没割呢。
石榴和长河都感觉到了合犋的好处。石榴觉得长河真是个大能人，割、运、打，一双手能抵得上十双手。今年这个麦天过得最是轻松，比文在家时都轻松省力。心里对长河便存了更多的感激。因此回到家里，冲茶倒水，做饭炒菜从不让长河沾手，就叫长河坐着，很男人很爷们地坐着吸烟，喝茶休息。长河也重新体验到了有女人相伴的温暖，便不觉得出力流汗有多么累人。
经过这一个麦天，两个人的感情，似乎更近了一步。虽然还不似夫妻那般亲密无间，但心里都十分明确地感觉到，距离大大缩小，不似“一般人”了。
九
卖×精！嫁汉精！早都看出你不是个正经东西，这回看你还有啥说的！
大清早，柳枝双手插腰高声在巷子里反复叫骂，声音惊动了大半个村子，吸引了不少人来看热闹。
天空阴云沉沉，悄然积蓄着一种可怕的力量。
石榴家院门锁着，门环上挂着一只破鞋。
英子也站在看热闹的人群里，她深为石榴惋惜：聪明一世，糊涂一时啊！
昨天下午，石榴去给长河送工钱——割麦打麦的工钱。长河不在家。石榴问英子，英子说见他开三轮车出去了，可能是去园子里了。“园子”构起了石榴的念想，她的脚被这念想牵着引着，一步步走上北岭，走进浓绿的世界。
长河果然在园子里。
石榴花开得腥红，像一个个小红灯笼，星星点灯般挂在枝叶间，营造出满园的喜庆和欢乐。石榴走过去时，长河正拉着一根枝条观察花和叶。看见石榴，长河一抖枝条，一朵花儿掉下来，就虎起脸子说：你看，假花见真花来了，吓得都掉地上了。
石榴一看，那被长河抖落的是一朵将谢的不结果的谎花，心里猝然冒出个歪念，就笑着说：花儿不是怕我，是被和尚吓着了。说完格格地笑个不停。
长河也嘿嘿地笑，说你当心点，和尚见了女人可就不是人了。
不是人还是狗啊！
这回长河没占到便宜，转身走开了。他走进看园子的小房。石榴愣怔了一下，竟鬼使神差地也跟过去。
小房内收拾得很干净。靠后墙支着一张单人床，床上只有褥子没有被子。长河从床上拿起烟来，抽出一支，点上，靠着床边吸：你来有事？
石榴说，来园子看看。对了，刚好我拿着钱，把工钱给你。
急啥呢？长河说，你先拿着吧。
迟早不都一样么。石榴掏出一张红票子、两张绿票子，说割麦打麦都在内，给你贰百，够不够？
差远了。长河虎起脸子开玩笑，真到接钱时他只收了一张绿票子，把剩下的又退给了石榴。说够油钱就行了。
这怎么行！石榴说，哪能叫你出力再少收钱呀，这样我心里都过意不去。石榴推挡着，说要不，你再留五十吧。又递过去一张绿票子。
长河不接，两个人推来推去。有那么一刻，两双手不再推让，就那么痴痴呆呆地捏在一起，不知所措。石榴看着长河，初时还有些羞赧，后来，眼里水水的亮亮的就满是柔情，心里痒痒的，身上也痒痒的，痒得想叫人抚摸她，拥抱她。长河望着石榴，目光开始还犹疑惶惑，但一刹时就变得沉稳而坚定了，心里呢，胀胀的，身上也胀胀的，胀得好想立即找个地方发泄一通。这时，他和她都听见，对方的呼吸急促起来，心儿慌慌张张的跳，……当长河把石榴放到床上时，石榴曾想拒绝，她推了推，双手绵软无力，就放弃了。长河一改往日的温文而雅，动作有点粗暴。当他进入石榴的身体时，石榴浑身都颤栗了，一种久违的幸福快乐的美感，潮水般淹没了她。她不由自主地呻吟起来……
突然，二蛮出现在门口。
好你个和尚，大白天敢强奸妇女！二蛮大骂着扑上来狠狠地给了长河一耳光。长河愣了一下，反手甩出去，也搧了二蛮一个耳光。两个男人很快打成一团……
傍晚，三蛮开着派出所的警车来了，长河因“强奸罪”被带走了，同时带走的还有石榴。
两个人一夜都没有回来……
