据史载，灵宝在唐代曾设为虢州，属河南道管辖，州府治所即今灵宝涧西区（旧称虢略镇）。在城西面魏然高峙的黄土西原半腰位置，是一处苍柏森森的道教庙观--九柏台（遗址在今新华西路正对土原半崖处）。九柏台上方，西原之巅，耸然挺立着一座红妆粉饰、耀眼生辉的楼亭。它就是著名的虢州红亭。红亭是当时虢州的“地标”，是供人们吃喝宴饮、休歇停宿的场所。“在李唐盛时为郡刺史宾客往来游寓饮饯之所”明万历二十一年《新修九柏台庙碑记》。

红亭又叫西亭、后亭、西楼，它因唐朝著名边塞诗人岑参的名篇佳作而占尽风雅，闻名遐迩，成为虢州名胜，留下千古美名。现存明万历二十一年（1593）《新修九柏台记》，对此有明确的记载：“西山之原有红亭，山之半乃九柏台。摩崖遗记创于唐之王维，岑嘉州客散红亭之句，盖其时也。”岑嘉州即指岑参。由此碑文还可知，另一位大诗人王维也曾到此题刻留字。

据史载，岑参（715-770），河南南阳人（一说江陵）。他幼年丧父，家境贫困。从兄就读，遍览经史，有志向抱负。唐天宝三年（744）进士，授右率府兵曹参军（掌管军事防务的郡州官职）后两次从军戍边，将近十年的时间生活在安西、轮台的军旅中。后因“论斥权妄”遭贬，任虢州长史。长史是州府中掌管兵马军事的官员。大历二年（767）岑参从虢州调至蜀中嘉州（今四川乐山市）任刺史，故世称岑嘉州。也是在虢州灵宝生活的这几年时间里，他才与红亭结下了不解之缘，登红亭、诵红亭，记叙当时虢州及红亭的状况，留下了一批脍炙人口的诗作，现均保存于《全唐诗》中。

岑参的诗在当时就已经影响很大，传播广远。《全唐诗》说他的诗“每一篇出，入境传写。” 后世文人对其诗作就更推崇。在艺术上，岑参的诗堪称达到了浪漫主义与现实主义的完美结合，极富幻想色彩，善用变化多端的笔触，描绘现实生活的体验。岑参在虢州期间所写的诗，也都鲜明突出地表现出了以上的特点。

细读岑参所写的红亭之诗，大抵可以分为两种类型，一是迎送宴饮，二是观景遣怀。自然，写诗本身就是抒情。迎送宴饮诗的名篇佳作当数那首“客散红亭”之诗《虢州后亭送李判官使赴晋绛（得秋字）》：西原驿路挂城头，客散红亭雨未收。君去试看汾水上，白云犹似汉时秋。

这首诗之所以影响大，流传广，首先是顺应当时的政治形势，希望唐王朝安定复兴，重现开元盛世，政治倾向积极。当时距“安史之乱”已过去五年，唐军已经收复洛阳、长安，国势稍振。诗人在虢州红亭设宴，送别一位朋友“李判官”过黄河到河东的晋州、绛州去公干。在诗中委婉地表达出希望国家统一安定的心愿。其次是市局的描写情景交融，打动人心。客散红亭，雨丝纷纷，遥望晋绛，依依话别，这是多么动人的一幅惜别图！正由于以上特点，此诗一出，不胫而走。而虢州红亭之名，于是也随之远播天下。还有《虢州西亭陪端公宴集》： “红亭出鸟外，骏马系云端。万岭窗前睥，千家肘看低。开瓶酒色嫩，踏地叶声干。为逼霜台使，重裘也觉寒。”从诗句中可真切感受红亭位置的高峻险要：高居河谷飞鸟之上，骏马仿佛拴在白云间；窗外群岭来聚，俯瞰虢州城，街井闾巷像在肘窝之下......描述得形象生动，令人读来感同身受。

岑参所写登红亭观景遣怀的诗如《虢州西亭远眺》：“亭高出鸟外，客到与云齐。树点千家小，天围万岭低。残虹挂陕北，急雨过关西。酒榼缘青壁，瓜田傍绿谿。微官何足道，爱客且相携。唯有乡园处，依依望不迷。”这首诗描写登红亭“远眺”所见景致，表现了一种情寄山水田园，知足达观闲适的情绪。但还有一首诗《题虢州西楼》，则是我们了解岑参在虢州期间思想活动的另一面：“错料一生是事，蹉跎今天白头，纵横皆失计，妻子也堪羞。明主虽然弃，丹心亦未休。愁来无去处，只上郡西楼。”该诗的基调是愁思失意。岑参本是个志在报效国家、建功立业的人，却不料被贬来到虢州。正如他在另一首诗序中所说，“悲州县锁屑，常忽忽不乐”，心中存在着很不痛快的一面。因此，便登上红亭，派遣一腔愁绪。然而从诗中看，他并没有消极，忠于朝廷的一片丹心依然未泯。虽然已被“明主”皇上见弃，但衷心赤城不改。由此，也得以透见岑参那秉正刚直、进取向上的性格。

一曲“客散红亭”诗，千载吟唱传至今。虢州红亭因岑参之诗成为世所瞩目的名胜佳景，也成为灵宝地方承衍饮食文化的领衔主角。据史料记载，历史上这里一直是虢州的食宿宴饮、休憩娱乐的中心。车水马龙，客来人往，那热闹繁华的场景，令人念之神往。我们有理由说：岑参之诗与虢州红亭，永远魅力四射，璀璨多彩，是灵宝的文化瑰宝。