灵宝市朱阳镇果园村，位于朱阳小盆地东部，南临弘农涧河，北倚小秦岭脉。在以前，我常以为果园村因为有一片果园而得名， 这次我们一行经过亲自到果园村考证才得知，现在的果元村旧时称为“虢砚村”，以盛产“虢州砚”而得名。
　　据说，“虢州砚”唐宋以来就天下闻名。朱阳有西弘农涧河、南弘农涧河两条大峡谷，峡谷窄而深，蜿蜒五十多公里，奇峰罗列，悬崖峭壁，曲径通幽，溪流清澈。峡谷的山岩上有许多紫色石头，当地人称五彩石、紫色石、女娲石、虢砚石，是虢州砚台上乘石材。相传女娲娘娘曾在此炼五彩石头补天， 为后人留下这些许多紫色石头，历史上称“虢州石”，虢州石上自然生有太阳、月亮，山川、花草、鸟兽，司马光称虢州石“天地之异气，山泽之珠宝也”。大峡谷内山峦叠翠，幽谷深邃，云雾缭绕，为紫色石提供得天独厚的自然条件，其石质细腻、色彩斑斓、柔而不绵、发墨不渗，温润坚韧。北宋欧阳修收藏的“虢州月石屏”，有史料中这样记述：“石中有月形，石紫色，月白，月中有树森然。其纹黑而枝叶老劲，虽世之工画者不能为。”欧阳公为此作《中秋不见月问答》一首：“试问玉蟾寒娇娇，何如银烛乱莹莹。不知桂魂今何在，应在吾家紫石屏。”由此可见虢州石的珍贵。
　　据老辈人讲，果园村旧时是虢州石砚加工的作坊，当地人把从峡谷中采来的紫色石头，在此地加工成为砚台，就是人们常说的“虢州石砚”。当地人讲，当地人在建房开挖地基，或者耕地造田，就发现古人在作坊里加工砚台时，留下许许多多的边角紫色石料，如今，在果园村的田间地头，还能发现村民用紫色边角石料砌的石堰。 据史料记载，虢州始设于隋代，州治在卢氏;唐代移至弘农(今灵宝市区)，并更名虢郡;天宝元年改为虢州。　虢州砚是中国历史名砚之一，曾为唐、宋时期曾为皇室贡品。“虢州砚”采用朱阳镇特产之紫石，在旧时的虢砚村（现在果园村）经过打造、研磨、雕琢而成。虢州紫石砚质地细腻，刚柔相济，色彩多变，柔而不绵，发墨不渗，造型古朴厚重，雕制工艺精湛，集实用收藏，观赏为一身。在唐宋时期深受文人墨客、皇室贵族的青睐，具有极高的观赏收藏和实用价值。曾与广东的端砚、安徽的歙砚、甘肃的洮砚、山东的青丝砚齐名。宋代书画名家米芾喜砚有癖，他在《砚史》中论及26种砚石时将虢州砚列为极品，称虢州石曰：“理细如泥，色紫，可爱。发墨，不渗。久之，石渐损回，硬墨磨之，则有泥香。
　　虢州石砚，也称钟馗砚、稠桑砚。由于制砚石料虢石呈赤色，古时用研朱砂点钟馗是镇宅之宝，故又称“钟馗砚”。古时盛产石砚为当地一宝，在朱阳镇果园村加工出来的砚台，上等的作为贡品供奉朝廷，一般的则运往黄河岸边的稠桑驿去销售，深受过往客商的青睐，故因地得名“稠桑砚”。稠桑驿在唐代是贯通东西的大型驿站，也是重要官驿之一，往来商贾文士必在此落脚住宿。清代《灵宝县志》载：“灵宝人李文于灵宝朱阳涧得一石，琢为砚石，质甚佳，售于稠桑驿，因为稠桑砚。”
　　今天， 随着建设魅力文化强镇战略的不断推进，当地镇党委、政府对虢州石进行有效的保护，对虢州砚进行合理开发，在市区的虢州砚加工厂生产的虢州石砚，取百家之长，融古今砚雕为一体，图案以历史典故、自然风光、珍禽异兽为主，目前已制出“紫气东来”、”老子骑青牛”、犀牛望月”等数二十多个品种很有特色，当地政府为不断做强朱阳”果园村虢州石砚”品牌，招商引资，已着手在果园村镇东新区建设新型产业聚集区，于在果园村建立虢州石砚加工厂和虢州石砚展览馆，重新将这一历史文化发扬广大，并使其闪耀着璀璨的光芒。随之，“华宝朱阳分公司”、“灵兴电子厂”，“灵湖水岸小区”，等一些单位及项目陆续落户果园村，未来的果园村就像当年的“虢州石砚”一样，更加名满天下，熠熠生辉。
　　【2012年9月21日稿】