“美国学校是轻松自由的天堂”、“美国的孩子没有家庭作业，也不用上补习班”……在很多人看来，美国的小学教育一直是轻松而快乐的，事实果真如此吗？当中国家长的焦虑与日俱增，美国的家长和孩子状态如何呢？事实上，美国孩子并没有想象中那么轻松。

每天有固定作业 阅读任务多

我虽然在美国生活了很多年，但是在儿子没有上小学之前，对美国基础教育的印象完全是“轻松、快乐得一塌糊涂”，直到儿子背着小书包，开始了他的小学生涯。一学期过后，我发现儿子的书包里攒了厚厚一摞卷子，什么科目都有，还挺全乎儿。地理、数学、逻辑、拼写、作文、科学等都有涉及。

后来，我多方了解到，美国小学生的作业量不大，每天做作业的时间大概在一到一个半小时左右。通常没有固定的作业本，而是每天老师会把当天的作业纸发给孩子们完成。一般来说，每天固定的作业包括英语、数学和阅读。作为低年级的孩子，英语一般是和语法相关的练习。数学内容看似简单，却包罗万象，除了简单的应用题之外，一、二年级的数学题就已经包括了认识温度计、图形分割、排列组合、分数、数列规律等等基础的数学知识。

美国可能是全世界最重视阅读的国家了，从孩子刚出生就特别强调亲子阅读。而等孩子稍微年长一些，每天固定的阅读时间是孩子们的必修课。美国的低年级小学生每天的课后阅读时间一般在30~45分钟，阅读的内容可以灵活、多样，完全取决于孩子自己的兴趣。而高年级的孩子，老师则建议每天至少要保证１个小时的自由阅读时间。

放学也有课外班 从小进行特长训练 

美国无论是公立学校还是私立学校，通常都是下午３点就放学了，就算是高中生也不例外。但是并不是像很多媒体宣传的那样，美国孩子下午三点放学之后，就开始肆无忌惮地玩耍了。美国也同样有“课外班”这样的补习机构存在。

但是美国的课外班和中国的课外班最大的不同在于，美国的课外班更多的是为了开发孩子们的兴趣而开设的。美国家长很少会送孩子专门去补习“奥数”这一类的课外班，而更多的则是体育类、艺术类或音乐类的课外班。

一般来说，美国的课外班都是独立于学校之外，由私人的机构在校外设立的。每天下午3点放学之后，课外班会有专门的校车到各个学校去接孩子，省去了双职工家长无法接孩子的烦恼。

我和很多美国的家长聊过这个话题，她们普遍认为进行体育训练，有助于孩子增强体格、锻炼他们的身体素质和心理素质，这对孩子未来是大有益处。而送孩子去参加艺术类、音乐类的课外班，让孩子感受艺术、音乐之美，是提高孩子整体素养的最好途径。

除此之外，由于美国的高考制度，孩子要想进入顶尖的大学，还需要有区别于其他人的特长。因此，美国的孩子需要从小就花费大量的时间进行特长训练，以期从众多考生之中脱颖而出。

入学考试严格 有学区房之困 

虽然美国孩子对待学习的自主意识较强，但这并不意味着美国家长会忽视基础教育。美国的学校一般分为公立学校和私立学校。据了解，全美约有5000多万学生就读于公立中小学校，其中约七成为小学和初中阶段的学生。

美国公立学校是按照家庭住址划分的学区来入读。和中国按户口划分学区不同的是，美国没有户籍制度，所以孩子上学的学区是根据家庭住址来划分的。只要孩子的家庭住址属于该学区，无论这个房子是买的、租的或是借的，孩子都可以在该学区入读。因此，美国也有“学区房”之困，好的学区周围的房价、租金就高，而家长们为了择校而搬家的情况也十分常见。 

虽然私立学校没有学区房的困扰，但是好的私立学校需要极其严格的入学考试，有时不仅考查孩子，也要考查家长。因此，为了孩子能够进入到一所好的学校，无论是公立学校或是私立学校，美国家长也是需要付出时间、精力和金钱的，孟母三迁也是常事，这一点和中国是一样的。

和中国家长一样，美国家长在子女教育方面也普遍存在有“名校情结”。为了使孩子能够进入顶尖大学，进而获得光明前途，家长也会投入大量精力和财力，从幼儿园到大学都在为择校、上课外辅导班而努力拼搏。

但是因为高考制度的不同，美国高考更侧重于考查一个社会性的人，需要考查孩子除了分数之外的其他能力，比如领导力、回馈社会、团队协会、特长等等方面的能力。因此，美国孩子从小不仅要学习好，还要能力强。

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☞ 那些被误读的“西方教育理念”

误读1：德国宪法禁止学前教育

真相：德国宪法禁止的是收费３年制小学校，这些学校是为继续进入中学深造所设的，并非我们所理解的学前班。事实上，德国各州幼儿园均对学龄前儿童实施学前教育计划。

误读2：英国中学数学很简单

真相：英国中学的数学没那么简单，高中课程已经包括了微积分、统计等知识。

误读3 ：日本孩子冬天穿短裤以锻炼意志力

真相：日本孩子冬天确实穿得不多，但最主要的原因是不冷。东京冬天最冷一般也不到零摄氏度，而且日本社会环境设施完备，公共场所四季恒温，电车也是冬暖夏凉，所有座椅都带暖气。

作者：特约通讯员 唐兰兰 发自美国加利福尼亚 （美国斯坦福大学、中国传媒大学双料硕士）