教育一直都被视为思想统治的工具之一，教育长期以来都是兵家必争之地，教育为政治和行政服务并非中国特色。在西方社会里，教育一直都被教会掌握着，为教庭和教会服务。在政教不分或政教合一的政府，教育当然也是为政治和宗教服务。教会和政府闹分离成了欧洲革命的导火线，教育成了被争夺的对象。在与教会争夺教育权斗争中，查理曼大帝（742-814）谋取了国家教育开了先河。在英格兰，阿尔弗雷德（871-899）效仿查理曼进行教育改革，其教育改革的目的是要把教会教育发展为国家教育。1794年，《普鲁士法典》明确规定了教育由国教指导，学校和大学是国家机构，所有学校完全置于国家的控制之下，教师由国家指派。普鲁士在1806年耶拿战役失败后，教育部门把爱国主义和民族主义列为必修课，教育理论家象费希特那样不断强调培养热爱日尔曼精神和热爱德国文。1866年普鲁士战胜奥地利，1871年打败法国，民族主义和爱国主义成为荣耀的工具，并在教育中疯狂地推行，导致到"第三帝国"疯狂的纳粹主义。西方教育思想家发现从教会到政府控制教育，并把教育置于国家机器和精神统治的路走到了尽头，从普鲁士到纳粹德国的教育中进行反思，于是诞生了教育思想的多元化和自由化的思潮。 

 教育的实质不仅仅是学会谋生和生存，更是要学会如何谋生和生存才有意义。这是生存以外的需要，也就是教育要满足的需求，说穿了就是人的心灵和精神层面的需求。如果教育考虑到人的灵魂和精神成长需求，并给予正确的精神粮食，滋润精神个体发展。那么教育就应围绕着什么是正确的精神粮食进行，而产生了各种各样的精神产品。学校作为精神产品的生产基地，首先是一个人性的地方，人是灵魂和精神之源。每个精神个体都不同，精神产品没有一个标准和市场的限制，因此，教育没有市场游戏规则，社会上可以存在着各种各样的精神和灵魂生产车间（学校），而不会面临被济出市场的危机。人类即需要更多的灵魂工程师在学校工作，而不是教师匠。投资于人类精神文明建设的资金，也许得不到直接的利润回报，但是人类社会处处都得益，教育应当是我耕耘，你收获的产业。

 　目前的工业化模式的教育生产就用经济模式来经营。工业化的教育生产要求必需在成本低，效率高，利润回报，教育产品要符合标准的，而且在社会上必需要有市场。在教育中，人的灵魂和精神得不到相应的教育和成长，在生活中表现出千奇百怪的形式也不足为奇，如滥用毒品，暴力倾向，精神压抑，沉醉于物质，性和本能欲望等等。其实是人的灵魂和精神不能在教育中发展，人的精神就屈服于身体和情感的支配，人们就尽一切方法应用高超技术和知识为低级的七情六欲和物欲服务。学校校作为精神产品的生产基地，要有自由和独立的教育环境，至少要有让人”不为五斗米而折腰“的环境，能保持宁愿饿死也不吃“奢来之食”的尊严。

 学术自由，不受政治和经济的影响是每一位教育家的梦想。其实，西方很早以前都已经存在者言论、思想和学术自由，思想多元化等社会环境，因此，西方教育学300多年的历史也是对教育不断进行改革的历史，西方的多元化教育本应该得到的长足的发展才对，但是，有史以来的教育改革，并不是或不完全是建立在培养人的思想自由和独立的基础上，而是建立在一种功利主义的目标上，这个目标是经济和技术发展，新的统治者经济和技术发展代替了教会和政府。
        在中国，沉闷和单一的教育思想环境持续到二十世纪，直到在五四运动中才爆发出来。五四运动不但启蒙了中国人的思想，也代表了中国的个体意识开始诞生。由于只有社会环境允许多元化思想存在的条件下，教育思想才能多元化，蔡元培和胡适等人针对了八股文提倡新文化运动，相继提出了教育思想的多元化，五四的思想启蒙运动给教育带来了希望。但是，目前，政治依然在影响着教育，教育理念多元化仍然是一个梦。