一个10岁的中国孩子，被送进了美国学校，上英文课，老师布置的作业是写论文，题目居然大得冲天：《我怎么看人类文化》；上历史课，老师让孩子扮演总统顾问，给国家决策当高参；在中学的物理课上，作业竟然是一个市政研究项目——城市照明系统的布局；而道德教育，居然是从让孩子们爱护小动物开始。

没有统一的教科书，没有统一的考试，没有对学生的三六九等的分类牌位。这就是呈现在一个中国记者眼前的美国教育。

就是在这样的教育环境中，这个中国孩子小学毕业的时候，已经能过熟练地在美国图书馆利用计算机和缩微胶片系统查找他所需要地各种文字和图象资料了。面对他不懂地东西，已经知道到哪里去寻找答案了。

美国的小学教育虽然没有在课堂上对孩子进行大量的知识灌输，但是，他们想方设法把孩子的目光引向校园外那个无边无际的知识海洋。他们要让孩子知道，生活的一切时间和空间，都是他们学习的课堂；他们没有让孩子死记硬背大量的公式和定理，但是他们煞费苦心地告诉孩子们怎眼去思考问题，教给孩子们面对陌生领域寻找答案的办法；他们从不用考试把学生分为三六九等，而是竭尽全力去肯定孩子们的一切努力，去赞扬孩子们自己思考的一起结论，去保护和激励孩子们所有的创造欲望和尝试。

有一次中国家长问孩子的老师弗丝女士：“你们怎么不让孩子背一些重要的东西呢？”

弗丝老师笑着说：“对人的创造能力来说，有两个东西比死记硬背更重要，一个是他要知道到哪里去寻找他所需要的比他能够记忆的多得多的知识；在一个是他综合使用这些知识进行新的创造的能力。死记硬背，既不会让一个人知识丰富，业不会让一个人变得聪明。这就是我的观点。”

我常常想到中国的小学教育，想到那些在可堂上双手背后坐得笔直得孩子们，想到那些沉重的课程，繁多的作业，严格地考试……它让人感到一种神圣合威严的同时，也让人感动巨大的压抑和束缚。但是多少代人都顺从着它的意志，把它视为一种改变命运的出路，这是一种文化的延续，它或许有着自身的辉煌，但是面对需要每个人发挥创造力的现代社会，面对明天的世界，我们又该怎样审视这种孕育了我没自身的文明？

我们一直倡导素质教育，但没有真正落到实处，真正的“应试教育”愈演愈烈。我们评价一个学生的学习，首先想到的是他考试的分数和名次，没有想到他到底又多少实践操作能力，到底对学习又多高的兴趣。改变评价的办法，培养学生学习的兴趣，培养学生发现问题和解决问题的能力，把学生的目光由校内引向广阔的社会，教给学生学习的方法，使学生学会学习，主动地学习。这就是我看美国教育的初步启发。