最近才知道：世界卫生组织(WHO)经过3年的研究和评选，评出的最健康食品包括最佳蔬菜、最佳水果、最佳肉食、最佳食油、最佳汤食、最佳护脑食品六类。而人们熟悉的红薯，被列为13种最佳蔬菜的冠军。
     我惊呆：小小红薯到底有何神通，能够成为“冠军菜”？
     惊诧之余，使我想起，在二十世纪六、七十年代的大集体时期，红薯还是“高产粮（量）”。记得，当时社员的温饱问题还没有解决，公社里的住队干部——老范（真实姓名范印才）就动员生产队扩大种植红薯面积，社员大会上，老范激情地大力宣传：“红薯下蛋，一亩一万。”那时，并没有因为红薯的营养价值，而大加推广，而是，因为它的产量高，能解决很多人的吃饭问题，才改进它的种植方式。
     每到后半年上冻以前，我们一群孩子在星期天，就扛着铁锹，提着篮子，去拾红薯。因为，生产队在收获红薯时，有的让劳力刨，有的用犁犁，一般都收不净。我们整块整块地挖，每晌可以拾上50到100斤红薯。隆冬季节早上上学时，从灶火里掏出几个热红薯，走着吃着就到了学校。
     所以，当时在我们农村，社员们常说：“红薯汤、红薯馍、离了红薯不能活。”完全没有把红薯当菜吃，只是把红薯的叶和茎做酸菜和凉菜吃。即使公社机关干部食堂的四两 “爪爪”馍，也成了白面一层、红薯面一层的白、黑相间的花卷馍。我们家还请人做了一台红薯面条机（现在的活络面机），我经常地在放学回家后，帮助母亲压红薯面条。母亲把刚揭锅的热腾腾的红薯馍放进下面有网状小孔的圆桶里，我把活塞放进去，使劲一压，很多根挂面粗细的红薯面条就冒着热气，盘坐在瓷盆里。然后，每人盛上一碗，浇上没有油星的蒜水，就是一顿饱餐，如果，红薯面条放在油锅炒着吃，再好不过了，可是，对于当时每年每口人只能分上几两小油来说，实在是太奢侈了。
     在我们队里，社员们为改善自家的生活，都在进行粗粮细作的创新：把红薯切成块、打成渣、淀成粉，做粉条、做凉粉、做粉皮；切成片、晒成干、磨成面，蒸馍、拌汤、压面条；就连即将废弃的红薯渣也要在大年初一作为“忆苦思甜”饭的主要原料。我爱吃蒸红薯、烤红薯和蒸熟的红薯干，我爱吃红薯馍、爱喝红薯模糊（玉米面汤里下红薯）。那时，社员们向往的主食是麦面馍、麦面条，而不是高产量的红薯食品，很多人肚子涨、胃不舒服。因此，有人在背地里说风凉话：“喝上红薯汤，想起共产党；捞起红薯皮，想起毛主席，”结果，架了飞机、挨了批斗。
     现在，人们奔小康、讲营养。似乎，当年奢望的白面主食退居二线，“高产粮”红薯居然跻身于“冠军菜”的宝座，真是可惊、可喜、可乐。难怪我的朋友爱吃烤红薯，特别是爱吃郑州的烤红芯红薯，还专门让在我郑州出差时，捎上二斤。我像保护文物一样，把买来的烤红薯装进食品袋、放进纸盒子、裹进密码箱，完整无缺、原汁原味地带回灵宝。去年12月，我们在少林寺观光时，七、八个人给杨秀业老师的生日午餐就是烤红芯红薯。那时，只是觉得烤红芯红薯吃着顶饥、味道甜美。并不知道红薯是“冠军菜”，如果知道，肯定还要喝几杯“白干酒”。
     现在，我才明白：红薯不但营养均衡，而且具有鲜为人知的防止亚健康、减肥、健美和抗癌等作用。
     红薯，是我们这里的统称。有的地方叫地瓜、白薯、甘薯、番薯、红苕等。查过相关资料我才进一步了解到：红薯为旋花科一年生植物，是一种药食兼用的健康食品。红薯含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。
     听说，很多爱美的女孩子感觉红薯很香甜，怕吃多了会发胖。但是，有关资料介绍，北京中医药大学养生室张湖德说；“吃红薯不仅不会发胖，相反能够减肥、健美、防止亚健康、通便排毒。每100克鲜红薯仅含0.2克脂肪，产生99千卡热能，大概为大米1／3，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。”
     张教授特别强调，红薯属碱性食品，和很多水果、绿色蔬菜一样，这是最难得的。而一般食物都是酸性的，比如粮食、鸡鸭鱼肉等，而人体的PH值为7.34，所以吃红薯有利于人体的酸碱平衡。同时吃红薯能降低血胆固醇，防止亚健康和心脑血管病等“现代病”。
     相关资料还介绍：中国中医研究院广安门医院肿瘤科主任、全国中医肿瘤医疗中心副主任林洪生教授说：“红薯不仅营养丰富，而且居于抗癌食物的首位。对此文献资料中有很多介绍。日本国家癌症研究中心公布的20种抗癌蔬菜‘排行榜’为：红薯、芦笋、花椰菜、卷心菜、西兰花、芹菜、甜椒、胡萝卜、金花菜、苋菜、荠菜、苤蓝、芥菜、西红柿、大葱、大蒜、青瓜、大白菜等，其中红薯名列榜首。而且日本医生通过对26万人的饮食调查发现，熟红薯的抑癌率高于生红薯。我国医学工作者曾对广西西部的百岁老人之乡进行调查后发现，此地的长寿老人有一个共同的特点，就是习惯每日食红薯，甚至将其作为主食。”   
     由此，我再次想起当年说风凉话的人 “喝上红薯汤，想起共产党；捞起红薯皮，想起毛主席”的话，现在来看，并不反动。他是感谢党和主席，不仅关心社员的温饱问题，更关注社员的营养问题，所以，那时，疑难病不多、 “将军肚”不见。
　　 如今，人们吃红薯不再是单纯的充饥，因此，更讲究正确吃红薯。一是要注意一定要蒸熟煮透。因为红薯中淀粉的细胞膜不经高温破坏，难以消化。再者，红薯中的气化酶不经高温破坏，吃后会产生不适感。二是要注意，食用红薯过量或不合理时，会引起腹胀、烧心、泛酸、胃疼等。所以食用不宜过量，中医诊断中的湿阻脾胃、气滞食积者应慎食。由此，看来，我们过去厌恶吃红薯，以至于说风凉话，是不科学的吃法造成的。
     据说，红薯的不足之处，是缺少蛋白质和脂质，但是今天人们生活富裕了，已经不再把红薯作为主食，它缺少的营养物质完全可以通过其它膳食加以补充。比如，把牛奶和红薯同时食用，因为牛奶中含有丰富的蛋白质和脂肪成分。
    《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”。还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。当代《中华本草》说其：“味甘，性平。归脾、肾经。”“补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘。主治脾虚水肿、疮疡肿毒、肠燥便秘。”可称为“神药”。
     红薯原产美洲，欧洲第一批红薯是由哥伦布于1492年带回，然后经葡萄牙人传入非洲，并由太平洋群岛传入亚洲。红薯最初引入我国是在明朝万历年间，当时福建华侨陈振龙常到吕宋(现今菲律宾)经商，发现吕宋出产的红薯产量最高，于是他就耐心地向当地农民学习种植之法。后来经过陈氏家族的推广，红薯在全国普遍栽种，于是，就在我们生产队里的粮田里成了“高产粮”；就在我们的生活中的餐盘里成了“冠军菜”。

   （本文参考文献：《本草纲目》、《本草纲目拾遗》、《中华本草》、《本草纲目拾遗》、《红薯为什么成为冠军菜》等）