我的邻居索寿金，有一儿一女。老大名秀美，在河南师范学院读大四；老二献佳，在河南医学院上大一。一家出了两上大学生，村里人十分羡慕。但他靠收废品赚钱养家，供子女上大学，却叫一些人小看。然而，羡慕也罢，小看也罢，寿金全然不顾。他似乎觉得，自己每天收的不是废品，而是希望、是未来、是“金子”！因为他一生的心愿是圆儿女大学梦。
    他和妻子得特别清贫，夏天的衣服总是晚上洗白天穿，三年了他才买过一件背心。他俩宁愿天天吃咸菜，也不想让儿女上大学受委屈。他有一头毛驴和一辆架子车，农忙时不仅用以耕作自家的农田。还为别人助耕；农闲时，他则赶着毛驴车跑遍村村寨寨，起早贪黑四处奔跑收废品。妻子有时给人家装苹果打短工挣俩小花钱儿。两口子憨厚、朴实、勤劳，对知识的追求远远超过了对金钱的欲望，因而，他俩再苦不苦孩子，再难不难学生。尽管，自己从未上过中学，然而，儿女能够上大学就是他俩最大的精神财富。比起那些家庭富裕而儿女不争气的人家来，两口子虽然没有看不起人家的念头，但总觉得自己比任何人都富有，心里塌实得很多。
    女儿秀美特别懂事，也很争气。父母没有显赫的地位让她炫耀，但父母那勤劳、质朴的品质时刻激励着她刻苦学习。她没有因为父母的地位而自卑，更没有因为经济拮据而辍学，反而因父母的伟大、慈祥而自豪，因生在这样的家庭能上大学而骄傲。她自知家庭贫寒而很少向父母要生活费，因为家里还有一位在灵三高上学的弟弟。她把第一次得来的奖学金买了一辆自行车，和他父亲一样走东家跑西家，但不是收废品，而是在双休日做家教。每个双休日能挣五、六十元足够她吃上一星期，而且还能节余一点钱给她添置几件便宜衣服。在秀美的身上既有她父母勤劳的一面，又有她自己勤学的一面。她报考了研究生，而且成绩还相当不错，为了解决上学费用，她不得不在暑期回家向辛勤的父母“求援”。
    那天，凌晨三点多，她从灵宝下了火车。步行到门口时，母亲给她开了大门。进了屋门，母亲满脸愁容地告诉她，父亲昨天出门一夜未归……不一会儿，寿金回来了，浑身泥土和血迹。原来，他在归途中遭到一持刀歹徒的抢动。搏斗中，寿金受了点轻伤，便弃车丢驴跑向附近村子叫人。等叫来人时，歹徒已逃离，车子翻在路边，毛驴守在车旁……秀美劝父母不要悲伤，好在有惊无险，父亲能平安回来就是全家人的福气。这一天，秀美没有出门，她既没按惯例去拜见老师，也没有去看望同学，而帮母亲为考上河南医学院的弟弟拆洗被褥。但是，仅做这一点家务并不是秀美心里报答父母的真正意愿。此时此刻的索秀美，并不满足于上大学的心愿，她心中萌生的、升腾的理想更崇高、更远大。她要凭自己勤奋和智慧攻读学位，让父母跟着她和弟弟安度辛福晚年。就这样，秀美带着她父亲给的200元钱，带着她编织的美好心愿，于当天晚上乘上了去新乡的火车……