欺凌具有有意伤害性、力量的不均衡性和重复发生性特点。一般情况下，成人或同伴能够根据上述三条标准判断是否发生了欺凌。

但有时欺凌会隐藏于儿童的其他活动之中，特别是当儿童之间开展粗暴性游戏时，教师或同伴常常难以将其与欺凌区分开来。这时，可以利用下面几条线索来判断是否发生了欺凌。

面部表情和言语表情：粗暴游戏经常伴随着微笑或大笑，个体的这种“游戏脸”信号向其他人表明他们是在玩游戏；相反，严重的争斗或欺凌行为则伴随着皱眉、怒视、脸红、愁眉苦脸和大声哭喊等。

结果：粗暴游戏之后，学生通常又会在一起玩；而他们真正打过一架之后则倾向于远离对方。

控制：在游戏性争斗中，一个学生通常不会真的接触对方或用拳头碰到对方，或者即使碰到也会很轻；在严重的争斗中，学生不会控制碰撞的力度，而且经常用尽全力。

角色变换：学生在游戏性争斗中会有意地轮换角色，如在摔跤中在上或在下，嘲弄别人或被人嘲弄等；同样这在攻击性争斗中通常不会发生。

参加人数：一般会有很多学生加入游戏性争斗，可能是10个或更多；严重的争斗通常只有两个人参加。

旁观者：游戏性争斗对未参加者几乎没有任何吸引力，因此没有人旁观他们的活动；相反，严重的争斗通常会吸引旁观者，并且旁观者会聚集在一起。