合作学习或者称为共同学习，用于外语教学，基于以下几个理念。一、课堂外面的社会，人与人之间需要进行合作，课堂教学就要培养合作意识，训练合作技能。二、语言的本质是社会性的，是人与人之间沟通的工具，与人交际和沟通的过程就是合作行为。语言哲学里提到的会话含义的基础就是会话者要遵循会话准则。三、语言习得研究证明，掌握交际工具在互动中掌握比较有效。互动就是合作行为。

        学生在一块儿学习不一定就是合作学习，比如，在双人组、四人组的形式下，也许不能称得上是合作学习。合作学习要遵循一定的原则。共同学习的一个原理是，学习者要在学习中相互依赖，这样才够得上合作学习。但是，这种依赖不是自己不出力，仅依*其他组员替自己学习。这不是合作学习的目标，也不是合作学习的基本原则。而这种依赖是一种积极的依赖，依赖协作完成共同的学习任务。因此，我们称这种依赖为相互依赖。学习者在哪些方面相互依赖呢？有以下几个方面：(1)目标的相互依赖，即组员有一个共同的学习目标，完成共同的任务，而不是每个组员都有一个不同的目标。这样一来，共同的目标为学生提供了共同学习的基础。(2) 角色的相互依赖，即组员在完成任务中扮演不同的角色，每个角色对于完成任务都重要，是互补关系，相互依存的关系，对于完成任务缺一不可。(3) 资源的相互依赖，即组员在完成任务时共享学习资源.(4) 身份的相互依赖，即组员同属一个组，相同的身份把他们联系到一起，合作的活动帮助他们建立集体的荣誉感。