由于现代社会科技的发展，社会目标、教育目标的变化，学生学习类型的变化，教学过程的新知识的增加，使教材面临着一场根本的、系统的改革。现在试行的全日制普通高级中学教科书（实验本.必修）正是新时代新形势下社会发展变革的产物，也是全社会呼吁语文教学改革的结果。
一
教材的改编、修订应该遵循教育理论的规律，体现教育心理原则，保证大多数学生能顺利、有效地完成中学的学习任务。新教材与旧教材相比，有如下的特点。
第一、体现以人为本的教育思想
旧教材重视思想品德教育和国情教育，重视培养学生的道德情操、健康的审美情趣和爱国主义精神，提高学生的社会主义觉悟。这个思想侧重于社会教化，语文服务于政治。新教材注重学生的语文素质，提高道德修养、审美情趣、思维品质和文化品位，发展健康个性，形成健全人格。这个思想重在以人为本，突出人文精神的培养。语文学习的目标是人，学习语文就应该立足于提高人的素质，丰富人的心灵，解放人的思想，弘扬人的创造力。只有这样，语文才能称之为语文。
第二、合理调整课程的结构
历来对于教材的关注，主要在于量的方面。旨在适应近代社会文化的多样化、复杂化。然而，在知识和信息加速增长的现代社会里，沿着网罗主义的方向改进教材，已经非常地不适宜了。美国著名心理学家、教育家杰罗姆.S.布鲁纳指出，教材的改进不应停留在教材“量”的改进上，而是进一步作出“质”的改进。新教材较好地体现了这点。
（1）阅读、写作和口语各自独立
以往的教材中，阅读与写作合并在一起，阅读是为了写作，写作是为了配合阅读，两种能力彼此依附，导致了轻阅读，重写作的倾向。而口语训练则是排在单元知识后的练习中，往往由于时间的紧迫而被师生忽视了，造成学生会写不会读，会写不会说的局面。现在把三者独立编排，确立了三者并重的地位，使语文读、写、听、说能力的提高得到全面的落实。
（2）变体裁单元为能力等级
旧教材基本上以文体为编排顺序，同一体裁的文章为一单元。新教材则以能力等级为编排顺序。以现代文为例，在第一册的三个单元里，依次以整体感知，揣摩语言；把握文意，理清思路；概括要点，提取精要的语文能力为单元内容，体现了以培养能力为宗旨的指导思想。编排顺序的改革是一个大的突破。以体裁形式为单元编排，只突出了文章的体裁特点，而忽视了文章内容上的差异，使语文课过多地强调文章结构的安排，层次的划分，主旨的概括，忽视了对课文整体的把握。以能力等级为主体编排，可以充分发挥语文的特点，广泛灵活，体现了现代教材的开放性和多元化的特点。
（3）目标任务分解得合理、具体
美国教育家布卢姆指出，教材在编制课程时，都要把一个学科与一个行为目标分解成一系列任务与活动，把一个复杂的最终成果分解为必须分别按某种顺序达到的各个组成部分。如果分解得当的话，在向终极目标前进时，一面记住所要达到的最终模型，一面集中力量走好每一步，便能导致学生的认知和情感方面的变化，达到教育的预期效果。新教材体现了这点。以写作为例，教材把写作过程进行分解训练：培养从事写作必须具备的几种能力；培养写作记叙文、议论文、说明文的能力；培养写作常用应用文的能力。对于每一个分解程序又安排了具体的指导和训练，操作性极强。
第三、强调发展学生的语文能力
优秀的教材必须要强调解决问题、运用原理、分析技能、创造性等的学习能力，因为这些能力使个人将学习与日常生活中所面临的许多问题联系起来。语文是一门最基础的交际工具，它要能使学生在走出校门之后，能够非常熟练而恰当地进行交流，特别是阅读，它将是一个终生学习的有效手段。新教材正是体现了这点。不仅有课本，而且有读本，以容量大、品质高、风格兼容并蓄为原则。通过广泛而深刻的阅读，使得学生“得法于课内，得益于课外”，真正做到举一反三。
（1）少了预习提示，多了单元说明
预习提示固然可以帮助学生了解全文主旨，写作特点，但它更多的限制了学生的思维。学生在学习课文之前，已经接受了预习提示，即还没有阅读，没有感性体会和理性分析，就已经有了现成答案，这无疑是越俎代庖，取消了学生阅读过程的思维体验。再者，学生带着既定的主旨、思路去阅读文章，就不会有新思想和意识的产生，只是一味地靠近预习提示，这在很大程度上限制了学生的创新能力。单元说明则是从单元内容的总体出发，从阅读能力的培养出发，提出总的目标和要求，把全册的能力要点具体分解到各个单元，使之能够逐层分步落实。单元说明宏观把握给人以方向，预习提示细致入微给人以束缚。
（2）减少应时之作，突出文学作品的数量
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