人类一直有两种传说：关于过去的——历史的故事，常常以神化。关于未来的——幻想的故事。历史和幻想都是神化的领地；而关于现实的——则总是人化的世界。
互联网和信息高速公路代表着全球无限增长的信息资源，同时也代表着它们对于全社会的生产、生活领域的全方位渗透，以此为核心的信息社会，有其自身的基本特征
1、信息社会的新经济
信息社会出现了一种全新的经济类型——网络经济。 网络经济包括了网络金融业、网络通讯业、网络技术产业等。这一类型的经济份额在社会经济总份额中所占比重，正在不断增大，而且会继续加大。例如，仅英特尔公司的市值就超过1000亿美元。而美国微软公司副总裁文顿.瑟夫更预言：全球网络经济的总额将占全球国民生产总值的15%以上。
2、信息社会的新结构
全新的社会结构特征。例如：信息社会促使人类交往结构发生巨变。人与人私人间的双向交流变得更加方便和普遍了；实现了双向、全方位的公共交流，更直观、更有效地把一个思想或信息传播开来。这种交往与传统的交往方式完全不同，它具有平等性、开放性、双向性、立体性等多种特点。此外，在网络中只有主动的“参与者”，没有了过去意义上的“受者”，因此，过去我们熟悉的“宣传”、“灌输”等概念在网络社会都将被证明是没有太大意义的。显然，一种全新的“网络交流学”或“网络传播学”正在形成。
3、新的生活空间
从人类的生活空间角度看，信息社会形成了一种全新的生活空间形态，有些学者把它称之为“第三自然”（庞树奇等，1998年）。我们可以把人类的生活空间形态划分为三类：纯粹的自然界，可以称为“第一自然”；人性化的自然（现实社会），可以称为“第二自然”；而网络所提供的是区别于现实社会的“虚拟社会”，因而可以把它称为“第三自然”，网络将会成为人们生活的第三空间。例如，今天，人们已经提出了“网上环保”的概念，以尽量减少“网上的信息垃圾”。
4、新家庭形态
在信息社会，家庭再次回归社会的生产细胞。但它是以全新的形态为表现方式的，它以联网的电脑为生产工具和沟通工具，在家庭中完成社会劳动；家庭又在一种全新的意义上实现了与学校教育的联合，无论是儿童或成年人都可以通过联网的电脑接受各种形态的学校教育，完成学业，并最终取得学历。
5、新的社区生活
农业文明出现了“农村社区”——典型的“农村社区”是一种交往范围有限、关系紧密、结构单一、等级鲜明、功能有限的生活区域。工业文明出现了“城市社区”——典型的“城市社区”是一种交往范围充分扩展、关系疏远、结构较复杂、层级分明、功能多样的生活区域。新的文明产生了“网络社区”——这是一种人类交往范围无限扩展、关系松散、结构再次趋向于单一、无等级或层级之分、功能无限的生活区域。这种“网络社区”已经不再是想象的东西。
6、新的文化类型
信息社会带来了全球文化的一体化。
在信息时代，文化的传播和跨文化的交流将不再存在地理和时空的障碍，信息网络大大推动了全球不同文化的碰撞、交流、相互吸收、相互融合而趋于一体化。全球文化的一体化也伴随着文化对抗与冲突的加剧趋势，由于当前网络交流超过90%的信息通讯都使用英语，语言的垄断必将带来文化的垄断，这便使非英语国家面对一个如何保持本国文化生命力的重大任务。
传统文化经验的失落
网络文化也会造成传统文化经验的失落——“一种文化经验的来临总是意味着另一种文化经验的失落。”德国哲学家海德格尔早就预言：全部的技术是一大框架，使人沦陷于其中，而技术提供的力量总有一天会超过人类所能理解和控制的范围。当1969年7月20日，“阿波罗”11号登上月球，这是新文化的胜利，却是传统文学艺术的不幸。而今天的网络文化更加快了传统文化经验失落的步伐，这一速度甚至超过了心灵成长的速度。
7、知识权威的变革
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