目前，我国有农民工2亿多人。为做好农村劳动力转移工作，国家实施了“农村劳动力转移培训计划”。与此同时，党的十六届五中全会提出了建设社会主义新农村的战略任务。
国家鼓励农村劳动力转移，而且还要通过职业教育培训助其成功转移，这是因为：一方面，以联产承包责任制为主要内容的农村经济体制改革，大大解放了农村生产力；另一方面，由于工业用地、道路等基础设施用地的增加，农业用地面积下降，人多地少、农村劳动力富余的问题开始凸显。自20世纪80年代起，农村青壮年劳动力向城市转移，逐渐形成了一股势不可挡的民工潮。
提到农村劳动力转移，人们最先想到的是农民进城打工。其实，农村劳动力转移的内涵非常宽泛。就地域而言，农民既可以向大中城市，也可向小城市，如经济较为发达的县城，甚至当地的集镇转移。就产业领域而言，农民从种植业转向养殖业，是一种形式的劳动力转移；从种植业转向非农产业，如家庭手工业、乡镇企业、乡村服务业，也是一种形式的劳动力转移。
从发达国家的发展历史看，一般都是从一个以农业人口为主的农业国，逐渐发展成为一个以城市人口为主的工业国。城市化和工业化是这个过程中的两个突出特征。我国的发展自然也要遵循这一普遍规律。与城市化、工业化相伴随的必然是农村劳动力的转移及农业人口的不断减少，郊区城市化、农村富余劳动力向大中城市转移是一条重要途径。但是，大中城市对农业人口的吸纳力毕竟有限。所以，发展乡镇企业、建设小城镇，实现农村富余劳动力就地转移乃是减少农业人口、实现城市化进程的另一条重要途径。
实现传统农业向现代农业的转变，大力发展农村非农产业，积极建设小城镇，让农村富余劳动力成为“离土不离乡”的富裕文明的新农民、准市民，不仅是建设社会主义新农村的重要内容及奋斗目标，而且有助于实现城乡统筹发展、加快我国城市化和工业化进程。没有农村富余劳动力向非农产业、向小城镇的成功转移，建设社会主义新农村的目标就不可能实现；反之，没有为建设社会主义新农村服务的“工业反哺农业”、“城市带动农村”系列政策及充裕资金的支持，也就不会有农村非农产业和小城镇的大发展，也就不可能实现农村富余劳动力的成功转移。再者，不管是面向城市的农村劳动力转移，还是面向当地非农产业、小城镇的劳动力转移，其目的都是让农民能够获得工资性收入，过上富足的生活。而建设社会主义新农村的目的也是让农民过上文明富裕的生活。所以，农村劳动力转移与建设社会主义新农村，二者相辅相成。
《中国教育报》2008年9月5日第8版