阶梯式学习法的五个阶梯是：
一级是跟着上课。上课时，学生简单地听，被动地抄着笔记。这样上课，劳动量很小，一点都不累，但这样过分“老实”地上课是低水平上课，是学习不能提高的一个重要原因。
二级是懂记上课。主要有两个标准，一是积极思考。学生学习好坏的问题归根结底是上课思考不思考，是否积极思考的问题。而是在懂的基础上有意记忆，课末能复述出课堂的主要内容。中小学生正处在记忆力发展的最佳时期，大有潜力，所以，一定要加强有意记忆和课末复述。
三级是联想上课。它也有两个标准，一是积极思想，展开联想。学生上课一定要多想，想得越多越好，充满幻想都好。二是能主动积累经验。学生主动积累经验，是他们形成和增长能力的一个重要途径。
四级是多得上课。有三个标准：一是能培养概括能力。一个人面对纷乱繁杂事物，能用几句话概括其本质，是他有能力的重要标志，若能指导学生有意识地去这样努力，概括能力会有更大的提高。二是学生能充分发挥个性特长上课。善于逻辑思维的就多推理，善于形象思维的就多想象，发挥特长上课既愉快又容易取得成绩，是取得成功的重要方面。三是努力扩大课堂收获。老师的哪个字写得好，那句话讲得漂亮，哪个动态优美高雅等，都能留心学习和增加美感。人的成长一个重要经验就是多留心，多积累。机会是给有积累的人留着的。
五级是专论上课。它也有三个标准：一是学生对知识有“超前兴趣”，有自学的能力和方法，有独到的见解，并能用较精确的语言表达出来；二是能形成知识专题或结合社会实践的专题，进行主动探索式的学习，从而促使学生走向高水平的研究性学习；三是课堂上互动讨论时善于交流，热爱集体，能很好地进行合作学习。