学校是教育的基本单位，办好学校是办好教育的基本前提。如何办好学校？现代学校发展的内在规律有哪些？不同的人、不同的学校对此会有不同的回答。对全国各地学校长期的实地调查表明，丢失、不能读懂或不会使用校史资源，是造成办学过程中普遍存在的低水平、低层次重复，阻碍学校品质提升的共同障碍之一，也是使得学校缺乏自身根基和特色向现代学校发展的重要原因之一。
一所学校要永葆其特色鲜明，既要一以贯之，又要与时俱进；既要继承和发扬学校原有的历史文化传统，还必须有新的创造和跨越。众多历史名校兴衰的例证说明,把悠久的办学传统和不断创新相结合是保持学校持续提升的必要条件，即需要不断“返本开新”。
解决学校品质下滑、片面追求升学率、教育不公平等突出问题的现实路径在于依赖以学校为本，创造学校和地区经验。学校怎样才能健康发展，并不存在对所有学校普适的统一答案，需要从研究各个学校的历史出发，找到个性化的答案，以此提升学校教育的品质，找到适合各校的发展道路。
摆脱低层次、低水平的办学重复
改革开放以来，教育事业在数量和质量上取得了很大的发展，但是教育中存在的问题不少，质量稀释了，缺少精神，缺少志向，缺少某些价值，缺少信念，缺少理念，缺少品质，缺少杰出人才。作为学校发展智慧源泉的历史文化和教育的精神财富没有充分发挥作用。学校原本是学文化的地方，但许多学校普遍存在缺少文化的问题，具体表现主要有：
一是对本校历史茫然无知。很多教师，甚至多数校长对自己学校的历史一无所知，多数教师认为只要将自己的课教好就可以了，多数校长也认为前任、后任怎么做与自己无关，自己照自己的想法做就行了。
于是不少学校就成为前不见古人，后不见来者的孤立存在，没有文化积淀，也形成不了自己的特色。学校的每一任领导都在喊改革创新的口号，几十年下来却依然在低层次、低水平上重复打转，难以有延续性的发展，教育品位无法得到提升。
二是对学校育人目标的忽视乃至完全放弃。培养人是学校的目标，然而在不少学校里，教师成了教书匠，学生成了应试的工具，校长成了上级任命的官员。相互之间或是没有形成共同的目标，或是这种目标仅仅是为了达成某一功利性的结果，将学校定位于培训机构，没有聚焦到如何使学生成长发展为健全和谐的人上。于是不少学生毕业考上大学了就与其母校断了联系，学校也难以发挥利用其校友资源。
三是过度追求眼前利益而忽视长远利益。教师、校长、学生、教育行政部门都只看重眼下的考试成绩、评比结果。一个典型的例子就是某高中校为了让一位考生打破该校无人上北大的纪录，让他报考了北大某一个他不怎么喜爱的专业，结果这一纪录是打破了，却造成这位学生学习不适，工作难找，发展受限。
四是重视事而忽视人。不少人仅仅看到每天要做的事，却看不到那些事对于人来说有什么样的意义，尤其是对学生成长发展来说意味着什么，甚至有些人说他根本就不想了解它们之间有何意义。如果连学校工作的本质属性都模糊不清，学校很难办得好。
五是重视外在指标而忽视内心成长。外在指标比较容易获得，学生的内心成长、教师的内心感受则较难准确把握。看重外在的指标是因为要满足功利的需要，忽视内心的成长不是因为缺少相应的测量手段，而是因为缺少爱心。仅仅倚仗技术手段来维持学校运转，将师生当作没有主体性、创造性和文化性格的存在，以致将学校办成了工厂。
六是重视学业成绩而忽视志向和理想。志向在人的成长和发展过程中是终生发挥作用的因素，只将学生当作应试工具，自然就只看重考试成绩，忽视学生志向和理想。这样的学校必然只能将自己定位为考试训练营，很难培养出杰出人才，也很难有适合人才成长的文化，更难以评价其品位。
七是追逐时髦而忽视本土。文化是长期积淀的结果，学校的办学行为需要以理性为基础，时髦的概念、做法总有不时髦的时候，一味追求时髦难以理性，也是没有文化的表现。然而，现在大量的学校正走上了这条道路，众多追求时髦的学校还相互追逐，结果不知道自己的根在哪儿，失去自主性，也失去了自己的特色。
八是重视技术而忽视制度、文化。新技术的发展确实为教育工作者提供了不少方便，然而当技术在一所缺少文化的学校里利用，可能将产生灾难性的后果。这方面已有大量的现实例证，例如将原来的知识灌输由“人灌”变为“机灌”，或“人机共灌”。教育中的技术、制度、文化三者缺一不可，只有三者均衡、适度发挥作用，才能产生良好的教育效果。缺少文化以及不当制度下的技术必然难以产生积极的、良好的效果。
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