目前，作文教学已经普遍受到广大师生的重视，但有些学生仍然写不出较理想的作文，究其原因，乃平时读书太少。从个人的成长来看，读书会塑造人的一生，改变人的一生；从作文来看，平时读书就好像厨师在做菜前，把各种配料早早贮存，这样，只要捉到“生鲜”（也就是写作时突然出现的灵感），立刻就能下锅，做出一道美味来。所以要指导学生多读课外书，以备后用。而我们有些学生总是等到老师出了题目后，才去找题材，翻资料，这恐怕就晚了，尤其是考试限时作文。
宋代大文学家欧阳修曾说过：“作文无他术，唯勤读书而多为之自工。”现代作家鲁迅也讲过：“文章应该怎么做，我说不出来，因为自已的作文，是由于多看和练习，此外并无心得或方法的。”“观千剑而后识器，操千曲而后晓声”（刘勰语），也就是俗语讲的“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”由此可见，多读书和勤练笔确实是写好作文的基本保证，这也是人们多年来通过实践总结出来的写好作文的一条带有普遍性的规律。
研究中学生读书问题的专家郑一奇先生曾列出了中学时期中学生应重点阅读的十类课外书：一是名人传记，包括政治家传记、文化名人传记、科学家传记；二是哲学、思想史、逻辑学著作；三是史学名著；四是中外优秀的文学作品；五是外语书；六是科普与科学技术书籍；七是人生修养；八是业余文化生活指导类书籍；九是体育、养生、生理卫生类书籍；十是中外文化名著。这给中学生课外阅读指明了方向。课外阅读有利于丰富、完善中学生的知识结构；有助于陶冶中学生的情操、开阔他们的视野；有利于中学生健全人格的形成；有助于提高中学生对人和事物的理解能力；有助于提高中学生的综合素质。作为教师，尤其是语文教师，要及时指导学生进行课外阅读，用教师的热情和影响力，充分激活学生心中原有的、潜在的阅读需求，引导他们走进名著的世界。学生一旦走进名著的世界，他们就会被震撼、被感动，他们就会有渴求、有思考，就会产生共鸣，品尝到阅读的快乐，这种快乐又会推动他们更加自觉地阅读，让阅读成为一种习惯，成为与吃饭睡觉一样重要的生命的一部分。各级各类学校更要为中学生课外阅读创造必要的条件。
书读多了，他们写作起来，自然而然地就会发出与他们过去所不同的声音，即通过阅读提高了他们的语言能力。那些作文的章法、技巧、句法、音节，自然都会有意无意地跃入他们的脑中并诉诸笔下。这样写作文就不再是什么费尽心思地去“挤”、去“憋”了，而是有种“有话想说、一吐为快”的感觉。但是，写作受益于读书也不是立竿见影式的，而多为潜移默化式。读书还要学会泛读与精读，学会带着问题读书。读书要动笔，要会眉批、摘要、点划、做卡片以及笔记。读书要与思考、研究问题结合起来，与写文章结合起来，把读有字的书与无字的书结合起来。这样读书越多，积累越厚，写作者的收益也就越大。
茅盾曾详细谈过读名著的方法：“读名著起码要读三遍，第一遍最好很快地把它读完，这好像在飞机上鸟瞰桂林城的全景。第二遍要慢慢地读，细细地咀嚼，注意到各章各段的结构。第三遍就要细细地一段一段地读，这时要注意到它的练句练字。”这又把阅读的真经道给了我们广大的中学生。
“多读”是一方面，“勤练”也要跟上。其实二者本是紧密相连的。鲁迅曾深有体会地说：“从前教我们作文的先生，并不传授什么《马氏文通》、《文章作法》之流，一天到晚只是读、做，读、做；做得不好，又读、又做。”就是在这样读读写写、写写读读不断地循环往复的过程中，写作的实际能力便逐步地提高了。许多文章大师都是靠这样的方法培养起来的。
读书和练笔还贵在坚持，只有坚持多读、勤练，才能灵气十足，挥洒自如，不拘一格，也只有付出了艰辛的劳动才会有丰硕的收获！