编者按：英语是外语，但却是基础教育的重要组成部分，与语文、数学学科一样占有重要地位。改革开放以来，中小学英语学科课程与教学不断发展，在课程建设、教材建设及教学研究方面都有很大进展，可以说是实现了“和平革命”。但是对中小学英语教学的诟病也不绝于耳，“费时低效”、“聋子英语”、“哑巴英语”曾是不争的事实。
如何认识中小学英语教学？怎样面对新课程下中小学英语教学中面临的一些实际问题？存着这样的设问，本刊特别策划了“聚焦中小学英语教学”的专题，并邀请到了英语教育界的专家、富有经验的中小学教研员、教师等，一起寻找改革开放以来中小学英语教学发展的轨迹，直面中小学英语教学中一些基本的理念问题及新课程实践中的真实问题，希望引发广大中小学英语教学工作者的思考，并对教学实践产生积极的引导。
30年：中小学英语课程演绎“和平革命”
英语课程从曲折走向有序
英语已经成为世界上运用最广泛的信息载体之一，许多国家都把英语教育视为基础教育的重要组成部分。改革开放的中国更是如此。
改革开放以前，我国中小学的英语教育随着我国政治、经济形势的变化和发展，起起伏伏，走过了一条迂回曲折的道路。1978年至今，英语教育在我国的中小学呈现出了直线发展的趋势，英语逐渐成为中小学校的主要基础课之一，与语文、数学等学科同等重要。
30年间，我国中小学英语课程发展主要经历了以下三个阶段。
第一阶段（1978年至1990年）：英语教学大纲研制工作启动。当时，我国的英语课程与教学研究还基本处于起步状态，教学大纲的制订缺乏科学的理论指导，同时还迫切需要解放思想，冲破“左”的思潮束缚。
这一阶段，我国共制订了4个英语教学大纲：1978年的《全日制十年制中小学英语教学大纲（试行草案）》，1980年的《全日制十年制中小学英语教学大纲（试行草案）》，1986年的《全日制中学英语教学大纲》，1990年的《全日制中学英语教学大纲（修订本）》。第一阶段的大纲修订与第二阶段的大纲编订实际上有一段并行的时期。
仔细分析第一阶段的4个大纲，我们可以清楚地看到，当时我国中学英语教学取得了以下进步：一是外语在基础教育中的地位得到确立，外语成为我国中学的一门基础学科。从1983年起，凡学过外语的初中学生，报考高中要考外语，成绩百分之百计入总分。到了90年代，外语成为高考必考科目，英语更是在社会上受到了空前重视。二是注意到了外语教育的差异性。在大纲设计时，考虑到了小学、初中和高中三个起点。三是明确了英语教学的任务是通过基本训练的途径培养学生运用英语的能力，纠正了不顾英语教学规律突出政治的做法。四是强调了外语教学的实践性，提出了“精讲语言基础知识，着重培养学生运用语言进行交际的能力”、“听、说、读、写综合训练，阶段侧重”、“尽量使用英语，适当利用母语”等教学策略与方法。从4个大纲教学方法侧重点的不同，我们可以发现，大纲设计者在教学观念上发生了变化---改变了只重知识而忽视能力的观念，认识到教学语音、词汇和语法的目的是为了更好地促进学生听、说、读、写能力的培养；在课文教学中改变了“见树不见林”的毛病，提倡把课文作为一个整体来教，注意其中的语言知识，更注意让学生掌握课文的中心思想和进行听、说、读、写的综合训练，并且掌握各个段落之间的逻辑关系，进而更好地掌握整篇课文；在测试方法部分，第一次提出了“不仅要进行书面检查，而且要测试听力和口语能力”。五是注意培养学生的兴趣，使他们能生动、活泼、主动地学习，并且提出要发挥教师的主导作用，调动学生的积极性。在处理教与学的关系方面，主要还是侧重教的方面。
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