前言
写作本书的难点，在于笔者企图论证两种截然不同的管理理念。副书名采用的修辞方式有如矛盾修饰法，其中的“富同情心”与“有决断力”两个词语是互相对立、不可调和的。既要一个校长有人文情怀、合作精神，有时候又要他行事不通融，甚至武断、教条----如何把这样两种需求融为一体？非常困难。
分析一下有关校长特性的最新研究资料，这个任务就更令人望而生畏。人们为考量校长候选人列出了数百条标准（有针对个人条件的，有针对专业要求的，有针对管理理念的），任何一条都不能说毫无价值。标准中对未来的校长提出了这样的要求：既要在必要的时候“铁面无私”，又要能包容、善合作。要探究或者证实这一悖论的合理性，只有一个方式：分析一下，在与教职员工、学生、家长等与学校相关的人员打交道时，校长怎样同时发挥这两类品质的作用。
各章要讨论的是，在处理与学生、教师、家长及社区领导有关的难题时，校长的哪些特性、能力会起作用。本书还重点谈到，校长应采取什么措施，来确保日常工作及时得到处理。最后，本书探讨了许多需要校长当时就采取行动的情况：因为要立刻作出回应，所以通常不可能征询他人的建议。还有一点：在特定情况下，校长必须坚持己见，丝毫不能妥协、退让。
如果能把上述有根本矛盾的品质内化于心，并应用于工作中，校长就一定能创造奇迹。
导 言
在人们心目中，卓越的领袖具有几近完人的品质。可以做校长的人，品性之优良、头脑之灵活，当不逊于理想的企业高管、政府首脑甚至宗教领袖。“你希望校长具备哪些特征？”在被问及这个问题时，教职员工、学生家长和社区领导给出的答案与教育研究人员的建议是相近的。他们都特别强调敏感和仁慈这两个特性。这些信息始终在督促学校，要聘用一个“领袖”，而非“上司”。
下面的小诗体现了上述观点，从中可看出，人们要求校长敏感，善合作，有同情心。但是，除此之外，我们还必须考虑一系列截然相反的特性，这从小诗的标题即可看出来。
领袖和上司
上司驱使下属，领袖引导之。
上司依靠权威，领袖靠善意。
上司“我”字当头，领袖言必称“我们”。
上司令人恐惧，领袖鼓舞士气。
领袖身先士卒，上司颐指气使。
领袖自己提前到位，上司要下属准时。
领袖挽狂澜于即倒，上司追究过失。
领袖活力四射，上司是指挥机器。
上司把工作变成苦差，领袖把工作变成游戏。
上司让下属冲锋在前，领袖和下属在一起。
全世界都需要领袖，人人躲避上司。
----哈利﹒戈登﹒塞尔弗雷奇（Harry Gordon Selfridge）
曾经，这首诗能表达我的全部感受，那时我认为，校长应以这种公认的、典范式的作风进行管理。如果校长把员工当人看，他们就会觉得自己有价值，就会全力以赴地去工作。校长非常关心学生和下属的话，教职员工看在眼里，整个学校就会形成一种积极的氛围。我做中学校长时，曾致力于发展、促进这种温暖的、充满人情味的气氛。我得承认，这在初期很有成效。然而，大家会发现，有些时候，如果校长完全依靠“关爱、协作”，工作根本推行不下去。
我决不是说校长应放弃这些积极的品质，其实，我巴不得每个有抱负的校长都重视人道的、激发员工灵感的管理方式。然而，事实清楚地证明，有些时候，校长必须立场坚定、毫不退让地对学生、家长、教职员工的特定行为作出处理。而且，即使是在这个推崇“主人翁精神”的时代，某些事情也必须由校长全权负责。杜鲁门总统有言，“这会儿我做主”，大家会发现此言不谬。35年多的学校管理经验使我认识到，校长必须既富同情心，又有决断力。
在我作主题演讲的时候，大多数听众听到《领袖和上司》时都情绪高涨。这首诗能极好地调节现场气氛，可能也有人指望靠它俘获教职员工的心。然而，经验丰富的校长心里会很清楚：评定授予谁终身职位，与职业倦怠的员工续签合同，面对以简单粗暴、麻木不仁的行为对待学生并给他们造成伤害的教师……在处理诸如此类的问题时，《领袖和上司》这首诗的风光是很难维持的。
在教职员工表现杰出时不吝赞美，在教职员工不称职时予以反对，二者同样重要。校长要会赞美，也要会反对。然而，真正有胆识的领袖一定会认识到，有些时候，校长还必须充当残酷的“工头”，不能为了获得下属的认同而患得患失。在这样的时候，首要任务是把学生、学校、全体员工的利益放在第一位，全力以赴，而不是考虑下属是否认同自己。校长要以看似不合情理的方式来平衡关系，此时天平必须向学生一方倾斜。对于校长而言，首要任务是让人信服，而不是仅仅做一个在下属心目中富人道主义情怀的“好人”。
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