青海湖有一种东方的气质：看似简单，但简单中蕴含的东西却很深广……
众多湖泊都以瑰丽秀奇为人所爱，青海湖却把瑰丽舒展为平淡，把秀奇换成一种壮阔。在这里，草原和大海得以对接。草原的优美、海的浩瀚与湖的沉静交织在一起，成就了青海湖的博大之美。青海湖的美主要体现在自然形态的美、人文的美、生态和谐之美和宽阔博大而又深沉的东方美。
《中国国家地理》在55周年社庆之际，发起了“中国最美的地方”的评选活动。据悉，此次由全国5家专业学会、十几位院士和专家学者组成评委，分别以山、湖泊、峡谷、冰川、森林、湿地、沙漠、雅丹地貌、乡村古镇、城区、海岸、岛屿、草原、瀑布、旅游洞穴等15个类型进行评选。 在“中国最美的湖泊”的评选中，专家委员会从五六十个湖泊中筛选出16个湖泊进入初选名单，最后又从这16个湖泊中评选出了五大湖，分别为青海湖、喀纳斯湖、纳木错湖、长白山天池、杭州西湖，而青海湖以其博大、壮观荣膺五大湖之首。
作为中国第一大内陆咸水湖——青海湖，浩瀚缥缈，波澜壮阔，是大自然赐与青海高原的瑰宝。青海湖不仅名列国际重要湿地名录，青海湖鸟岛更居国家八大鸟类保护区之首，堪称自然界一大奇观。
青海湖是构造断陷湖，湖盆边缘多以断裂与周围山相接。距今20～200万年前成湖初期，属于外流淡水湖，与黄河水系相通，至13万年前，由于新构造运动，周围山地强裂隆起，从上新世末，湖东部日月山强裂上升隆起，使原来注入黄河的倒淌河被堵塞，迫使它由东向西流入青海湖，出现了尕海、耳海，后又分离出海晏湖、沙岛湖等子湖。
青海湖地处世界屋脊。每年夏秋之际，湖畔山青草绿，水秀云高。青海湖畔一望无际的油菜花，似金色花海，清香沁人，犹如仙境。寒冷的冬季，青海湖开始结冰，浩渺的湖面冰封玉砌，一泓澄碧的琼浆凝固成一面巨大的宝镜，在阳光下熠熠闪光。天空的白云和四周的雪山，清晰地倒映在水中，把湖光山色融为晶莹的一体。她是那种原始、不事雕琢、自然质朴的美。环湖地区多民族的生产生活方式和民风民俗，更加增添了青海湖的人文美。
1992年，青海湖被列入国际重要湿地名录，作为国家级自然保护区，青海湖是青藏高原生物多样性最丰富的宝库。青海湖流域及周边地区有野生动物213种，其中包括普氏原羚、雪豹、藏野驴、黑颈鹤、玉带海雕等国家一、二类保护动物37种；分布有种子植物445种。湿地、高寒草甸、草原、灌木林、耕地、沙丘和鱼、鸟、兽等珍稀野生动植物共同构成了青海湖特有的生态体系，是鸟类南北迁徙的主要通道和驿站，水禽的集中栖息地和繁育场所，极度濒危动物普氏原羚的惟一栖息地。这些无不显示出自然与生态的和谐。青海湖以其博大精深，“大”、“美 ”著称，成为中国最美的湖泊。
青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。乍看上去，像一片硕壮的白杨树叶。青海湖水平均深约19米多，最深为28米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米，比两个东岳泰山还要高。由于这里地势高，气候十分凉爽。即使是烈日炎炎的盛夏，日平均气温也只有15℃左右，是理想的避暑消夏的胜地。
青海湖地处青海高原的东北部，这里地域辽阔，草原广袤，河流众多，水草丰美，环境幽静。湖的四周被四座巍巍高山所环抱：北面是雄浑壮丽的大通山，东面是巍峨雄伟的日月山，南面是逶迤延绵的青海南山，西面是峥嵘嵯峨的橡皮山。这四座大山海拔都在3600米至5000米之间。举目环顾，犹如四幅高高的天然屏障，将青海湖紧紧环抱其中。从山下到湖畔，则是广袤平坦、苍茫无际的千里草原，而烟波浩淼、碧波连天的青海湖，就像是一盏巨大的翡翠玉盘平嵌在高山、草原之间，构成了一幅山、湖、草原相映成趣的壮美风光和绮丽景色。
而更为奇特的是，青海湖周边集草原、沙漠、湿地、森林等景观为一体，同时也是鸟类的王国和极度濒危动物普氏原羚生活的天堂。青海湖的不同的季节里，景色迥然不同。夏秋季节，当四周巍巍的群山和西岸辽阔的草原披上绿装的时候，青海湖畔山青水秀，天高气爽，景色十分绮丽。辽阔起伏的千里草原就像是铺上一层厚厚的绿色的绒毯，那五彩缤纷的野花，把绿色的绒毯点缀得如锦似缎，数不尽的牛羊和膘肥体壮的奔马犹如五彩斑驳的珍珠洒满草原；湖畔大片整齐如画的油菜花金浪翻滚，芳香四溢；那碧波万顷，水天一色的青海湖，好似一泓玻璃琼浆在轻轻荡漾。而寒冷的冬季，当寒流到来的时候，四周群山和草原变得一片枯黄，有时还要披上一层厚厚的银装。每年11月份，青海湖便开始结冰，浩瀚碧澄的湖面，冰封玉砌，银装素裹，就像一面巨大的宝镜，在阳光下熠熠闪亮，放射着夺目的光辉。
九寨沟的水很美，那是一种小家碧玉似的温婉的柔美；而青海湖的美，是一种大家闺秀才有的灵动的秀美。如果可能，我倒愿意在九寨沟的湖水边洗去脸上的灰尘，在倒影中整整我的衣裙；而我更愿意在青海湖的碧波里舒展筋骨，和小鱼儿一起嬉戏。
是啊，中国最美的湖，青海湖实至名归。美哉，青海湖！壮哉，青海湖！ “山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”青海湖正是以其独特的魅力，吸引着世人的目光。