中国小学教育把识字和积累放在首位。让学生在背诵大量的课文中熟能生巧，但由于过于注重形式，以至扼杀了学生的创造力。
美国的小学虽然没有在课堂上对孩子们进行大量的知识灌输，但是，他们想方设法把孩子的眼光引向校园外那个无边无际的知识的海洋，他们要让孩子知道，生活的一切时间和空间都是他们学习的课堂；他们没有让孩子们去死记硬背大量的公式和定理，而是煞费苦心地告诉孩子们怎样去思考问题，教给孩子们面对陌生领域寻找答案的方法；他们从不用考试把学生分成三六九等，而是竭尽全力去肯定孩子们的一切努力，去赞扬孩子们自己思考的一切结论，去保护和激励孩子们所有的创造欲望和尝试。但却忽视了基础的构筑。
中国的教育是传承于孔子、孟子、朱子个人学说的宣扬，而美国的教育是基于自由的理想。中国的教育可以让孩子打好坚实的基础，美国的教育却是让学生产生创造的欲望。
正如美国的一个老师说得那样，“对人的创造能力来说，有两个东西比死记硬背更重要，一个是他要知道到哪里去寻找他所需要的比他能够记忆的多得多的知识；再一个是他综合使用这些知识进行新的创造的能力。死记硬背，既不会让一个人知识丰富，也不会让一个人变得聪明，”
可由于考试的制约，中国的基础教育越来越走向一个极端，分数被抬到一个越来越高的地位，孩子们被越来越紧的紧箍咒勒得喘不过气来，原本天真烂漫的童年陷入过度沉重的学习苦役之中。在这样的禁锢之下，让孩子们为了几门课程的考分而耗尽他们能量无限的生命，其结果恐怕不止是让孩子失去学习的兴趣，更可怕的是造成了孩子们狭隘的眼界和心胸。为了虚名而生抄袭念头的姚抄抄，为了升学跨省替考的阳谷生。天真活泼的孩子成了考试的奴隶，为比身边的同学高出几分受到奖励而沾沾自喜、洋洋得意，这些为今天的考题活着的孩子在人类明天的文明进程中会居于什么位置？
我们真的必须剥夺孩子们的轻松和快乐，真的必须让他们与精彩的现实世界隔绝开来，才能使他们成才吗？
我不主张完全美式的自由，但也不能还是我行我素的照样让学生花大量时间去背诵一些并不精采的课文，更不能去追求表面热闹的互动。拒绝形式主义，把教改落到实处，让学生实实在在的学到一点东西，让老师能实实在在地开展教学改革而不受形式主义的束缚，不再为考而教。