当然也有过失败的例子。南亚一个国家某个地方有断层，曾经发生过地震，但当地政府偏要在那里建水坝。20世纪90年代的时候，一位美国地震专家向当地政府提出预警，认为这个地方肯定会有地震发生，不能建水坝。这个意见没有被采纳。上世纪末的时候，那里果然发生了大地震，水坝受到了严重的损坏。
采用以“防”为主成功的例子比较多，最有代表性的是2002年，美国阿拉斯加发生了强烈的大地震。当时，英国石油公司从阿拉斯加北面修建的一条输油管道，却没有受到任何影响。因为管道必须穿过断层，当时修建时就知道这条断层今后会发生地震，于是设计的时候就把管道设计成了S型，避开了断层。地震发生之后，管道安然无恙，输油管没有受到任何破坏（见图）。
另外一个例子是地震预警系统。1983年，美国爱达荷州发生7.3级地震。早期地质地球物理的研究表明，该地区的断层是活动的，未来有地震的潜在危险。由于建立在该州的原子能实验室安装了地震预警系统，地震来临时实验室的所有设备得以及时关闭，避免了灾难的发生。从测震学中可知，地震波由体波和面波组成；体波包括了P波和S波，对建筑物造成破坏的是S波，而P波的传播速度比S波快。因此，当测震仪器接收到P波时，通过触发有关的控制系统，就关闭了所有的实验装置。
发达国家在防震措施方面，房屋建筑一定要按照标准施工。在加州，建筑施工一定要按政府规划的设计图去做，不能偷工减料。我国也有地震危险性区划图，哪个地方地表运动量大也都标示出来了。这些地方的建筑和工程应该特别注意，必须严格按照规范施工。华北地区是地震高危地区，未来的建筑设计和施工都应按照地震抗震规范来做。
在仪器观测方面，这几年发展起来的GPS应用比较广泛。GPS是空对地的大地测量，比如测量整个地球、华北地区或者云贵川地区每年的地壳形变有多大，比我们一般的大地测量精度要高很多。另外，高精度激光测距仪、多分量井下数字地震仪、强震仪、海底地震仪、无线传感网络、光纤通讯加速度仪等，都已应用于对地震和火山活动的监测。
这次第一个报出四川汶川地震的震级和震中的国家是美国，比我们大概早了十几分钟。而且当时他们是在深夜的凌晨，而我们是在白天。虚心学习发达国家先进的科学和技术，引入科学的管理体系，是我们事业发达的重要一步。
（鸣谢《科技导报》苏青总编辑）
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