(一)尊重儿童
尊重是指一个人对他人存在价值的认同方式。据此，尊重儿童是从教师应该具备的道德观而言的。尊重以信任为前提。所谓信任，是在一个共同体之中，成员对彼此常态、诚实、合作行为的期待，基础是共同体成员共同拥有的规范。以及个体隶属于那个社团共同体的角色。这里所指的规范是指深层的“价值观”。信任有两个主要的组成要素：信心(belief)与承诺(commitment)；信心意味着对他人抱有明确的期望，承诺意味着对他人采取行动并承担义务。这样，尊重儿童体现在师生所构建的交往共同体中，共同体成员所秉持的“如何看待每位儿童”的价值观将深刻影响着每位儿童的发展及其自我意识。据此，尊重儿童的内涵主要为：
1．教师要意识到并相信儿童阶段有其独特的价值
尊重儿童阶段的独特性意味着教师能意识到，儿童阶段具有该阶段特有的内在发展力量和内在发展可能性。在人类历史上，儿童阶段的内在发展力量和内在发展可能性得到认可具有漫长的历史。在文艺复兴时期，人文主义者普遍主张尊重儿童的人格、个性和兴趣，要求教师充分维护儿童的尊严和本性。之后，卢梭第一次提出了“儿童宣言”，确立了儿童阶段的内在价值。到19世纪末20世纪初，杜威消解了儿童与成人的二元对立，既确立儿童和成人各自的独特价值，又发现儿童和成人发展的连续性。1990年9月30日，保证儿童的权利和价值，成为一项重要的国际教育政策。这一天，举行了首次“世界儿童问题首脑会议”，会议通过了《儿童的生存、保护和发展世界宣言》和《90年代贯彻儿童的生存、保护和发展世界宣言的行动计划》，确立了“儿童至上”的原则和“一切为了儿童”的新道德观。
教师怎样才能意识到儿童阶段特有的内在发展力量和内在发展可能性?首先教师需要对儿童的认知、行为、情感和人格的发展具有恰当的期望。在学校中，教师对儿童的期望往往透过语言、神情等表露之。这样，为了避免对儿童的无意伤害，教师在言及对儿童的期望时需要谨言慎行。其次，教师需要对达成这样的期望采取相应的行动、承担义务，尊重儿童的合理选择行为。比如．在学科教学中设计合适的活动，在活动中观察、理解和发现儿童的独特性，据此满足儿童发展的需要。再次，教师要引导儿童逐步认识到儿童阶段的独特价值。儿童对该阶段的独特价值的认识往往是模糊的，并且经常受他人对自己的看法的制约。为此教师应引导儿童反思对自己的认识，在反思过程中意识到自身的独特价值和不足。
2．教师要意识到每位儿童认识发展的独特性
纵观20世纪，充分意识到每位儿童认识发展独特性的是哈佛大学杰出的教学论专家达克沃斯。达克沃斯是皮亚杰的继承人，她把皮亚杰关于儿童阶段的认识的特殊性的研究，发展为对每位儿童的认识的特殊性的研究，认为每位儿童智力发展的本质是其精彩观念(wonderfulideas)的诞生，教学应关注每位儿童自己的观念的独特性并为其发展提供帮助。她又将皮亚杰的“临床访谈”发展为一种使教学与研究一体化的教学方法论----“拓展性临床访谈”。这种方法的本质是“去倾听学习者，并让学习者告诉我们他们的思想。”从皮亚杰到达克沃斯，实现了从关注儿童阶段的认识的独特性到关注每位儿童的认识的独特性的飞跃。
儿童认识的独特性主要表现在儿童思维和行为的独特性上。为了能意识到儿童思维和行为的独特性，教师要善于倾听儿童，并尽力关注到儿童的所思所想；善于通过与儿童的对话来理解儿童的思维和行为。达克沃斯认为，贯穿于教师与儿童的对话过程中的问题大多是“如何”、“怎么样”、“为何”等类型的问题，而非仅仅只是“是什么”的问题。比如：在师生的活动过程中，如下的提问是常见的：你到底要表达什么意思?你是怎样做的?为什么你会这样说?这一点与她刚才的发言是如何吻合的?由此可见，师生的对话实际上是尽可能将对事物探究的理解和解释引向深入的过程，是澄清彼此观念的过程，而非仅仅只是作出事实性解释的过程。
3．尊重儿童即认可儿童应享有的权利
权利意味着个体具有自由和选择的意志，这样，儿童的权利就是儿童对自己的学习具有自由和选择的意志。儿童有哪些权利?儿童具有生活的权利和探究的权利。据此，每位儿童都应具有对自己的生活和探究进行自由选择的权利。这样，实现儿童的权利即为不断创设给予儿童选择的机会。选择是儿童所具有的一种能力，这种能力往往是在给予选择机会的过程中逐渐学会选择的。当一个人在基础教育阶段从未体验到过自己作出选择并为选择承担应有的责任时，我们是很难指望儿童进入大学后自然而然地进行独立选择并承担责任。
从教师教育的角度看，尊重儿童的关键在于，追求优先考虑儿童认识发展的独特性、尊重儿童权利的真正教师。这样，教师教育课程的设计就应该充分考虑到每位儿童的独特性。达克沃斯指出，“课程开发即在尊重学习者观念的特性的基础上，创造条件，使学习者投入学习并产生精彩的观念。”这样，“教师教育的关键是帮助教师对他们自己的观念充满信心。如果教师觉得他们的课堂必须像教科书所说的那样做事情，并认为卓越的教师就是忠实地执行教科书的指令，那么，他们就不可能接受儿童思维的发散性和创造性。因此。教师只有用他们所期待的儿童们在课堂上学习的方式去学习，那么他们才能够为儿童的学习提供帮助，他们的专业素养也才可能提高。”由此，教师教育课程体系的构建要帮助教师重建他们自己对他们的观念的自信心，只有能诞生自己的精彩观念的教师，才有可能真正尊重儿童。
(二)理解儿童
根据我国儿童在教育过程中缺席、依附于成人的现状，我们认为，理解儿童的内涵是：
1．理解儿童就是际遇到每位儿童的独特存在
伽达默尔(Hans--GeorgGadamer)曾说：“理解是属于被理解之物的存在”。即是说，理解因应了事物敞开自身的渴望。据此，理解儿童就是际遇到每位儿童的独特存在。理解儿童的过程也是师生彼此敞开心扉的过程。这样，教师对儿童的理解是建基于其对儿童研究的基础上的，这意味着教师即儿童的研究者。为了更好地理解每位儿童的独特性，创造了美国展望学校的卡利尼(PatriciaF．Carini)提出了一种独特的研究儿童个体差异的方法----“儿童描述性评论”。所谓“儿童描述性评论”就是通过对儿童及其作品的持续观察、描述、评论，以“找出每一个儿童作为人、学习者和思考者的优势所在并使之具体化，以便学校能够顺应并加强孩子的这些特质”。对儿童作品进行描述性研究是“儿童描述性评论”的重要途径。有鉴于此，卡利尼及其同事对儿童的作品进行了长时间的纵向研究，对每一个儿童的作品进行仔细挑选、编目，不少儿童的作品跨度长达9年。在作品中发现每一个儿童的特点、一致性和变化，寻找儿童所创造的他们自己的生活和世界的意义。由此可见，“儿童描述性评论”即是讲述和倾听儿童的故事、研究儿童的作品，并据此理解儿童、帮助儿童发展。这样，教师不是根据成绩对儿童划分等级，而是从观察和倾听儿童的过程中，意识到每个儿童的独特需要；也不是漠视儿童的需要、用成人的功利目的代替儿童的真实需要，而是在敏锐地意识到儿童需要的基础上提供最适切的帮助。
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