审美，是衡量一个人人格是否健全的标志之一，当前素质教育急待解决的问题之一就是提高学生审美修养，完善新一代公民人格。新的课程标准将审美提升到了一个崭新的高度，尤如给艺术教育注入了一股新的活力，必然会引起一场手工操作技能与头脑审美思索课程重新量化的课程改革。
美术课程中，能使学生审美修养得以提高的课程形式很多，王朝闻曾指出：“审美能力只有在具体的审美活动（其中艺术欣赏活动占很大比重）中才能得到培养和发展”注1欣赏课是最直接有效的一种方式，课本中所选作品都是在人类历史长河中熠熠生辉的艺术明珠，每一颗都闪烁着人类思想的火花，个性与共性共存，而学生也千差万别，正如经验主义者休谟所言：审美能力“虽然人和人之间敏感的程度可以差异很大，要想提高或改善这方面的能力的最好办法无过于在一门特定的艺术领域里不断训练，不断观察和鉴赏一种特定类型的美。”注2观看作品的过程本身就是在与艺术家对话，这足以使我们的性灵得到提升，而比这更重要的是以此为契机使学生学会一种欣赏艺术品的方法，一个正确而良好的欣赏方法可以使学生在更多的机会中源源不断汲取人类艺术精华，提高人生品味，而这则是学生要受益一生的。东西方文化和审美的差异，使得西方美术在学生头脑中或多或少带有距离感，因而更显神秘。那么如何上好初中西方美术欣赏课呢？
一、把握作品的时代性
任何一件作品的产生都存在着他的特定的时代背景，政治的，文化的，哲学的等等种种影响都会使作品打上时代的烙印，“各个不同时期的艺术风格的变化，最为集中地反映着各个不同时期审美趣味的变化。”注3纵观西方艺术发展历程，从古希腊、古罗马作品中的典雅和谐追求人性的崇高之美，到文艺复兴时期努力使宗教人物人性化，至资产阶级革命，使得近代艺术题材由宗教转向现实生活，而现代艺术又极尽全力得表现自我，寻求多元的表现形式。不同流派，不同艺术家虽然都极具鲜明的个性，但每一个时代其作品都有其强烈的主旋律。
但课本中由于课时限制，不可能长篇幅的展开一个完整的艺术史卷，往往选择各时期具有代表性的作品，这就使课程内容具有灵活性、跳跃性的特点，如果一味强调作品自身，作品间孤立对待，与时代孤立起来，学生很难形成一个完整的认识，这种支离的记忆不会存在多久。作为教师就要具有以点代面，在个性化作品中把握整个时代脉搏的能力。作品的赏析一定要放回在它的时代背景中去，加强同时期作品的对比与联系，既把握艺术品的个性，又贯通时代特征。例如古希腊的《米洛斯的维纳斯》典雅、庄重、崇高的女性之优美与米隆的《掷铁饼者》庄重、和谐、活力的男性之健美，形成鲜明对照；而此时期的时代气息是什么？对人体美的无限崇尚，对和谐、庄重甚至近乎完美的理想美的科学性追求，这也反映在同时期的建筑《帕提农神庙》上，艺术形式则主要反映为雕刻和建筑。古罗马受古希腊的影响，二者联袂主演了人类历史上千年的艺术辉煌。文艺复兴三个杰出代表人物----达.芬奇、米开朗基罗、拉斐尔多么鲜活的三位巨人，可无论其个性多强都逃脱不了宗教题材。耶稣与十二门徒戏剧性出演《最后的晚餐》，可谓精雕细琢，《创世纪》的激情与执着，以及神态端庄，温柔善良，美丽可亲的《圣母》让我们感觉到的是什么？是艺术家赋予神的人性化。这也是文艺复兴在绘画上最大的历史意义吧！历史的车轮第一个将荷兰推向了资本主义社会，一个新的阶层产生了----新兴资产阶级，他站在了教会和贵族的对面，在大声宣战，此时的艺术何去何从？宗教题材不得不退出了艺术舞台，维米尔的朴实，委拉斯开兹的华丽，甚至米勒的现实，德拉克洛瓦的浪漫，等等，现实的人类生活成为了近代艺术的主宰，今天看来这些内容似乎没什么，而放在艺术家生活的时代里，能够表现女俑，纺织女，拾穗者，自由引导人民，他们该是多么有勇气！现代艺术家们则用各种形式、内容在尽情“表现”，亦或在寻找与前人不同的艺术新生。展望这浩瀚的历史长河，每一个特定时代都有自己重要的艺术母题，艺术家们无论是在思想上还是在艺术形式上，这种勇于向时代挑战的先锋精神也是在我们这个时代值得提倡和发扬的。如果我们能把这一颗颗明珠串连在时代脉搏，那学生收获得将是一串无比精美的项链。
二、挖掘作品的思想性
艺术品是艺术家创作灵魂的载体，没有思想的艺术品会流于形式，黑格尔在表述艺术家在观念中构思艺术形象的活动特点时曾说：“没有思考和分辨，艺术家就无法驾驭他所要表现的内容（意蕴）”注4。甚至普列汉诺夫在评价神秘主义绘画时曾这样说：“一个神秘主义的艺术家并不轻视思想内容，只不过赋予思想内容以一种特殊的性质。”注5。正是艺术家赋予作品的深刻的思想和内蕴在时隔多久还在以巨人的高度感召我们的心灵。深层挖掘作品的思想内涵，犹如和艺术家在进行心灵对白，和高尚的人谈话。品味高层次的作品这一行为过程本身就可以使我们的心灵净化，修养提高。更何况许多优秀的作品其思想内蕴具有很好的教育意义。
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