谁也不希望自己遭受挫折，更不愿意自己陷入困境，但它又常常会不期而至：工作失误、竞争失利、失恋、离婚，以及天灾人祸等，生活中无处不有、无人不遇，甚至使人精疲力尽，走投无路。因而，人们几乎普遍认为挫折、困境总是坏事。
中国有句谚语叫“多难兴邦”。挫折、困境确实可以使人精力耗竭、精神崩溃，乃至一蹶不振，但它也可以助人成熟，把人推向成功。例如，美国克莱斯勒汽车公司的首脑人物李·艾柯卡，当初在福特汽车公司当职员时，曾因工作不被信任而遭辞退。也就是这次辞退，大大激发了他的自尊心，从此奋起，终于事业有成。我国著名历史学家蔡尚思在年轻的时候也曾多次失业，一次被解聘后，他无事可干，便一头钻进了南京图书馆，利用一年多时间翻阅完数万卷的历代文集，收集了大量的资料，为他日后的研究打下了扎实的基础。因此，他的朋友称他“这段生活与其说是失业，还不如说是得业”，又如青年学生高考失利后，不少人心灰意懒，消极抑郁，甚至积郁成疾，精神异常；却也有不少人榜上无名，脚下有路，自学成才。如《中国青年报》最近报道安徽省涡阳县的刘玉霞，1983年高考落榜后，回到家乡务农。她发现这里的农民仍沿袭传统的耕种模式，走着低效农业的老路。她决心要改变这种现状。一年后，凭着她的文化知识和钻研精神，她被镇里招聘为科技主任。一年又一年，她坚持不懈地向农民播种科学思想，传授新知识新技术。辛勤的劳动终于结下了丰硕的成果，她培养和扶持出了一批又一批的科技示范户，科学思想和技术终于在家乡古老的土地上扎下了根。1995年9月4日，在北京怀柔举办的95非政府组织妇女论坛上，她用自己的亲身经历，向来自世界各地的姐妹们介绍了今日中国农家女的成长、困惑和追求。
同是挫折，为什么对有些人会成为动力，助人走上人生的良性循环，而对有的人却是阻力，使人陷入困境不能自拔呢?这是因为，当人面临挫折造成的强大压力时，会出现两种应对模式：
一种是只看到困难、威胁，只看到所遭受的损失，后悔自己的行为或怨天忧人，因而整天处于焦虑不安、悲观失望、精神沮丧等负性情绪之中，既不想吃饭，也不想见人，更不愿向人诉说自己的不幸，进而导致营养不良、感染疾病和精神抑郁；或者因此而自暴自弃，滥用酒精和药物解忧消愁，最后造成灾难性后果。
另一种是面对现实，认识自己遭受挫折的原因，使自尊心、自信心、主观能动性和情感的自我控制都得到增强，从而战胜困境，成为生活的强者。所以，挫折和困境本身并不都是坏事，它给人生是带来害处，还是带来福音，关键看能不能正确地对待它，勇敢地驾驭它。首先是要面对现实。“事已至此，愁也没用”，是许多人都用过的面对现实的态度，它可以使人冷静下来，做些必须要做的事情，避免情绪进一步恶化；
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