在新一轮基础教育课程改革过程中，我们不断听到这样的呼声：高考需要改革，高考不改革，素质教育无法推进。面对这些呼声，我们需要思考的问题是：如何对高考进行改革?问题的症结在哪里?
笔者认为，问题不在高考或高考制度本身，而在于我们片面地用考试代替了复杂的教育评价；用不适当的考试的信息，作为教育价值判断的主要依据。产生这种问题的原因是多方面的。首先，在我国传统文化中，民众相信考试，认为只有用考试结果评价学生、学校，才有公平公正可言；其次，对教育考试与教育评价的关系缺乏清晰的认识，认为教育考试就是教育评价；第三，缺乏对考试的理论认识，对考试的类型、功能以及考试信息的使用认识模糊不清，造成普遍存在的对考试结果的误用；第四，教育行政机构没有设置合适的、为教育评价服务的考试，考试机构无法利用考试和考试结果开展教育评价。
尊重民众对考试的信任，赋予考试教育评价的功能，从单纯考试向全面评价发展，让考试有利于推进素质教育，这是当前基础教育改革面临的重大课题。
一、从单纯考试到全面评价是大规模教育考试发展的必然趋势
1．教育评价的基本原则要求考试向全面评价发展
教育评价是为了系统地、有步骤地从数量上或从性质上描述学生的学习过程与结果，据此判断学生是否达到了所期望的教育目标。大规模教育考试就是从数量上对学生的学科学习结果进行评价，它是一种定量的评价，我国习惯上将其称之为考试。大规模教育考试实际上只是评价的一种方式。
教育评价的一项基本原则是，评价应该促进学生的健康发展，促进教师和学校的健康发展。同时，现代教育评价必须是诊断性的、分析性的；现代教育评价要求对考试的结果做出合适的解释。
从目前的情况看，我国的大规模教育考试作为一种定量的评价手段，还远远没有达到教育评价的基本要求。
首先，每次高考、会考、初中学业水平考试后，考试机构通常只向考生提供每个科目的考试成绩或等第，对成绩或等第的意义不做任何解释；没有将考试结果与教育评价联系起来，只是对学生做出了事实判断，不做出价值判断。考生虽然获得了各科目的考试成绩，却不理解其蕴含的意义和本质。学校即使从学生处获得考试结果，也无法做出价值判断。
其次，现在的高考、会考、初中学业水平考试，都没有适时地向考生、学校甚至地方教育行政部门提供必要的考试结果信息，考生无法了解本人在学科学习方面的强项和弱项，学校无法对本校各学科教学存在的问题和优势进行有针对性的分析，无法在今后的教学中采取有针对性的措施，以改善教师的教学和学生的学习，提高学校的整体教学质量。
2．利用考试结果对学生进行评价是国际现-代教育评价的潮流
20世纪70年代以来，国际大规模教育考试的基本潮流之一是：由只注重常模参照考试向同时注重常模参照考试和标准参照考试转变，标准参照考试的作用引起越来越多重视。
许多国家中，由国家组织的教育评价考试都是标准参照考试。例如，法国的中学会考，英国的高级普通教育证书(A-level考试)和高级补充水平普通教育证书(A/S--level)考试，澳大利亚的中学毕业考试，日本的共同学力第一次考试等。1994年，美国50个州中，就有31个州采用常模参照考试，有33个州采用了标准参照考试。其中采用两种考试的州有22个。
三个方面的原因使标准参照考试逐渐受到青睐。第一，常模参照考试几乎不能向学生、家长和学校提供有用的、关于考生学习情况的信息。第二，几乎所有的教育专家都认为，评价学生是否达到课程标准规定的培养目标的要求，标准参照考试是最好的形式。第三，现代学习理论认为，在合适的学校环境下，学生能够达到培养目标规定的大部分要求。
国际大规模教育考试的基本潮流之二是：注重利用标准参照考试结果对学生的学习情况做出诊断，发现学生学习的强项和弱项，向学生提供改进学习的建议；利用学生诊断结果发现学校教学中存在的薄弱环节，对学校教学提出改进建议。因此，在西方国家，大规模标准参照考试已经成为提高基础教育质量的重要手段。
3．新课程改革要求考试向全面评价发展
我国的新一轮高中课程改革对教育评价提出了新的要求，许多学者提出：“合格的高中毕业生和高考成功是两个概念，高中教育的基本目标是前者，应把对合格的高中毕业生的发展水平的认定与高考适度分开”。为此，目前应在继续实施国家统一招生考试的基础上，试行普通高中学生综合素质评价，并采用参加高中学业水平测试的办法，以期实现相应的改革。
然而，仅仅建立一个与课程要求相适应的学业水平考试，还不是真正意义上的全面评价，还应在学生情感、态度、价值观方面的评价有所作为，后者正是新课程标准三维目标体系中的重要一维，也是从单纯的学业考试向全面评价转变的重要标志之一。
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