近年来，发展性的学校评估理念受到教育界的普遍关注。发展性评估的核心是以促进所有学校在各自基础上尽快发展为目的，充分尊重学校的主体地位，注重对学校发展过程进行评估，以评估促进学校发展。各国在这种理念指导下积极探索学校评估若干种模式。在美国，增值评估----跟踪学校随时间的推移给每个学生的学习增添的“价值”的学校评估模式，正越来越受到教育工作者和政策制定者的青睐。
一、增值评估的由来
上世纪八十年代中期，美国人对于美国教育的担心随着《国家处在危险之中》的出版而蔓延到整个国家。如何提高所有学生的学业成就？学生学业上的成功或失败该如何恰当地归因，是学校、地区、教师，还是学生自己的过失呢？这些问题一直困扰着美国的教育家。关注学生学业成就的增长，被提到了前所未有的高度。关心公立学校教育质量的美国公众与政策制定者呼吁提高学生的学业水平，建立严格的教学责任制。美国各州的做法不尽相同，有的州认为，提高所有学生学业成就的方法是给学生提供更多恰当的资源以及利用专家资源优势。而另一些州则认为，通过设置高标准可以促进学生学业成就的增长，理由是设置标准后，为学生学业成就增长负责的教育团体会设法促成这些标准的达成，从而提高学生的学业成就。从实践上看，一方面一些州为了使学生的学业成就有所增长，投入大量的资金到联邦和各地的教育机构中，但结果却不尽如人意。另一方面许多州在中小学定期实施学习成绩测试，并给学校制定了较高的达标分数，并把达标率与学校、地区获得的社会经济支持相挂钩。但达标率普遍不高，严重的挫折感让人们对标准化考试本身也产生了怀疑，评价的准确性与公正性也受到了质疑。于是，学生的学业成就如何衡量，学生学业成就评估中标准化测试应扮演什么角色等问题成为人们争论的焦点。增值评估的出现，有效地解决了这些争论，使显示学生达到较高学业标准的客观依据成为了现实。
美国最成熟的增值评估法是由田纳西大学的统计学家威廉.桑德斯博士创制的，从上世纪90年代开始在田纳西州启用，借助田纳西增值评估系统确定、评估学校系统、学校、教师在促进田纳西州学生的学业成就增长的有效性。每年3～8年级的学生在阅读、数学等多个主要科目进行统考，田纳西增值评估系统(TVAAS)以学生的统考成绩为基础，制作出反映该州公立学校系统各学区、学校及教师的学生学业进步的年度报告，显示该教师负责科目所有学生的学业增益情况。根据田纳西州目前的法律，只向公众公布学校及学区的数据，教师的成绩报告不对外公布。通过对学生目前的学习成绩与过去的成绩进行比较，增值评估能让人们看到教师、学校以及学区给他们所负责的学生带来的学业进步。最初许多持怀疑论的人对这样的评估方式是否公平、客观地评估学校系统、学生和教师，以及数以万计的学生的学业成就增长的效率。统计和教育评估团体已经证实了田纳西增值评估的结果是可靠的。同时TVVAS也可以为教师和教育行政管理者提供教师效率的评估结果。增值评估采用“混合型方差分析”和“缩量估计(shrinkageestimate)”的统计策略，极大地降低了错误结果出现的可能性，并确保所得学业增益结果的准确性能够维护公正公平的原则，与计算学生学业增益的其他方法相比优势明显，因而在美国日益盛行。
二、增值评估的内涵
所谓“增值”是指一定时期的学校教育对学生学业成长所带来的积极影响。增值评估则是以解释学校教育活动对学生增加的价值为教育评价标准，用来判定教师、学校对学生学业成长的影响。也就是说增值评估关注的是学生的绝对发展，即学生的现有表现与原先表现相比出现的变化，不同于常模参照评价和标准参照评价。常模参照评价关注的是学生在团体中所处的位置，而标准参照评价关注的是学生是否达到了预期的目标。而增值评估则是通过对学生目前的学习成绩与过去的成绩进行比较，增值评估能让人们看到教师、学校以及学区给他们所负责的学生带来的学业进步。
美国的著名学者桑德斯与莱弗斯的一个报告显示，优秀教师的学生与不称职教师的学生，他们的学业进步有非常显著的差异。差别之大，足以对学生今后的学业产生决定性的影响。因此，这就证实了增值评估的基本假设的真实性，即学生入学时的水平与毕业时水平的差异，或学生在校期间的变化情况，可以归因于学校教育；学生变化的幅度，即“增值”的大小，可以看作是学校、课程或教师的教育成就。从这个意义上，增值评估关注的是发展的过程，不论是作为教师评估，还是作为学校评估的一种方式，评估的结果是较为可靠的。“增值”评量方法的运用，不仅能增强学校效能评估的效度，而且为教育评估提供了有关的新理念。
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