中国文化中，龙有着重要的地位和影响。从距今7000多年的新石器时代，先民们对原始龙的图腾崇拜，到今天人们仍然多以带有“龙”字的成语或典故来形容生活中的美好事物。上下数千年，龙已渗透了中国社会的各个方面，成为一种文化的凝聚和积淀。龙成了中国的象征、中华民族的象征、中国文化的象征。对每一个炎黄子孙来说，龙的形象是一种符号、一种意绪、一种血肉相联的情感！“龙的子孙”、“龙的传人”这些称谓，常令我们激动、奋发、自豪。龙的文化除了在中华大地上传播承继外，还被远渡海外的华人带到了世界各地，在世界各国的华人居住区或中国城内，最多和最引人注目的饰物仍然是龙。因而，“龙的传人”、“龙的国度”也获得了世界的认同。
作为龙的传人，不能对中国的龙文化一无所知。不了解龙文化，就无法了解古老的中华文明。龙的原形是什么？龙的概念是怎样形成的？它的形象与文化含意又是如何发展变化的？龙在中国文化中有何影响？这些问题在远古时代就不断地以不同方式
困扰人们，至今也未全部解决，还给人一种扑朔迷离的感觉。
这里，我们将追寻龙的踪迹，进入远古的历史和龙的世界，去了解、探索龙的奥秘……
龙的节日
形形色色的祷龙习俗，导致了龙的节日和庙会的形成。
一年到头，几乎每个月都有龙的节日或庙会，有时一月内还有多次。这些节日庙会有属于某个民族的，有属于某几个民族的；有属于某片地域的，有属于多片地域的；并且集祈神、教化、生产、娱乐等于一体，体现着浓郁的民俗文化色彩。
下面我们按农历时序介绍一下这些龙的节日与庙会：
农历正月，大江南北，黄河上下，山城海滨，旱埠水乡，全国各省区几乎都有“龙灯会”，也称“闹龙灯”、“盘龙灯”、“舞龙灯”、“掉龙灯”、“耍龙灯”等。除此之外，正月初五有“龙头节”。这是云南河口大瑶山地区瑶族的传统节日，当地群众在这一天用各种供品祭祀龙王。正月辰日，则有“祭龙节”，红河哈尼族群众在这一天以村为单位举行郑重的祭祀活动。祭礼由村中德高望重的被称为“龙头”的老人主持，祭坛设在“龙树下”。各家各户自己置办齐猪、鸡、鸭等祭物，由家中男性前往献祭。祭时停产三日，祭后的第一个午日，各户派一个男性自带酒肉去“龙头”家聚餐，以示谢意。和哈尼族的“祭龙”相似，基诺族有“祭大龙”的节日。届时全寨停产三天，立两个木桩于村寨门口，表示禁止出入。第一天妇女非但不能出寨门，连家门都不能出。村寨边搭一临时草棚，草棚前有大树，树下宰水牛一头，水塘边杀母猪一头，小猪七头，将牛尾巴挂在大树上，猪骨头供在水塘边。
正月十三至正月十五，湖北武昌有“祭龙会”，形式有舞龙、烧龙和拔河比赛——以所用的绳子象征龙。另外，还有于春节期间，在北京龙潭湖公园举办的“龙潭庙会”、于龙庆峡举办的“龙庆峡冰灯会”——这些庙会、灯会、不仅名称与龙有关，内容也多有龙参与，如舞龙、赛龙、龙灯造型等。
正月二月之间，有“祭龙潭节”。这是云南兰坪普米族的传统节日（宁蒗普米族一般在三月、七月举行）。普米族各家各户都有自己的“龙潭”（亦称“灵泉”），地点大多在深山老林峡谷涧畔。届时全家同往，在“龙潭”附近歇宿三日。他们用木棍和木板搭成高台，称作“龙塔”，即“龙宫”。塔前立一个百尺标竿，上挂七个用鸡毛麻线扎成的七角斗架，作为龙神的住处。将牛奶、清酒、酥油、乳饼、茶叶、鸡蛋等祭物摆在龙塔上，先请巫师登坛念经，然后全家祈祷，祷毕，将涂有酥油的五十个面偶投入龙潭。
各家祭祀后，全村还要举行更隆重的祭祀。
二月初一是“春龙节”。旧时山东惠民一带的乡民取灶灰作青龙状，以图吉祥。《中国全国风俗志》有记：“二月朔日为青龙节，取灶围物，如龙蛇状，名曰引钱龙。”
二月初二是“龙抬头节”。这是汉民族的传统节日，覆盖面广，影响也大。清人潘荣陛《帝京岁时记》云：“二日为龙抬头日。乡民用灰自门外蜿蜒布入宅厨，旋绕水缸，呼为引龙回。都人用黍面、枣糕、麦米等物油煎为食，曰薰虫。”这一天，北方农村普遍流行吃炒豆的习俗，并有“二月二，龙抬头”的传说，还有“龙抬头日兆”的俗信，即以是日之阴晴卜一岁之潦旱，以为天晴则主旱，阴雨则主潦涝。在大巴山黄官一带，人们把二月二称为“春龙节”。为了喜迎春龙，山民们全家起大早，将居室内外房前屋后打扫得干干净净。然后趁早吃“龙须面”，面拉得越长越好，意思是龙须绵长，象征吉祥。吃面时，由年长者率先端碗，站在堂屋中间，面向室外天空，念唱一段“二月二龙抬头，风调雨顺好年头；包谷棒子粗又大，高梁谷子舞龙头”之类的吉言歌诀。中午吃“龙鳞饼”，饼上有村妇们精心制作的“二龙戏珠”、“龙凤呈祥”等图案花纹。这一天还禁止妇女做针线活，因为传说神龙在这一天要抬头观望天下，使用针会刺伤龙的眼睛。同日还是云南苗族群众举办“祭龙会”的日子。一般是以村寨为单位，以大树作为龙的象征，以猪、鸡、狗等为祭品。
龙起源的种种说法
著名学者闻一多在本世纪４０年代便探讨了龙的原形，他认为，龙的主干部分和基本形态是蛇。他说："所谓龙者，只是一种大蛇，这大蛇的名字便叫作"龙"，后来有一个以这种大蛇为图腾的团族，兼并了、吸收了许多别的形形色色的图腾团族，大蛇这才接受了兽类的脚，马的头，鬣的尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须……于是便成为我们现在所知道的龙了。
孙作云也研究过龙，他与闻一多的观点略有不同，他认为龙是蛇的神秘化。他说："在中国原始社会，在中原地区，有以水中动物或两栖动物作图腾的几个近亲氏族。他们结成一个联盟，其中最主工的是以蛇为图腾的氏族。蛇加以神秘化，变成图腾神物，就在龙。因此，蛇氏族也就是龙氏族"刘敦愿也认为龙最初的形象是蛇，但与上述学者所说略有差异。他说："龙在我国古代神话传说中，是一种极为常见的神物，传说的起源既早，流传也很广远，内容十分复杂。但历史地考察起来，不过是一种对于爬行动物的原始宗教崇拜的延续和发展而已，最初的形象是蛇，所代表的自然力量是土地。"并认为，"有角的龙就是蛇，以角来表示其神异性，甲骨文金文所见的龙字都有是如此。"
台湾学者袁德星亦主张龙的真相是蛇。他在１９７８年所写的论文中指出："宗教上文化中的蛇便是龙。""蛇晋级为龙，完全是文化行为所造成的。"
伏羲文化
中国是一个历史悠久的文明国家，我们的先祖在漫长的历史进程中创造了光彩夺目的文化遗产。华夏子孙对民族文化的探索显示了她非凡的创造力，为人类社会进步贡献出无数璀璨的隗宝。当我们研究、整理、开发这份遗产时，沐浴着她那智慧之光，深感应让她为今天和明天祖国的文明建设献出潜在的光辉。
伏羲，是中华民族敬仰的人文始祖，居三皇之首，百王之先，是中国第一位人王，他和女娲被誉为中国的“亚当”和“夏娃”。传说伏羲、女娲均为人首龙身，或说人首蛇身，是他俩繁衍了整个中华民族，所以中华民族自称“龙的传人”。伏羲的诞生和功绩，从远古流传至今，历代尊为人祖，千秋俎豆。他们为人类的繁衍、生存，探索发明了新的生产手段和新的生活方式，“肇启文明”使人类摆脱了洪荒时代的蒙昧状态，为中华民族的文明史和兴旺发达奠定了根基。
伏羲，是中华民族所敬仰的人文初祖，是华夏龙的传达室人之根基，以其为代表的先民们开创性的生产实践和社会实践，孕育和形成了“伏羲文化”，伏羲文化“一划开天”把人类从洪荒时代推进到了一个文明的新纪元，深刻地影响了中华民族文化的形成和发展。在建设有中国特色社会主义现代化的今天，用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点，研究伏羲文化，弘扬伏羲文化，振奋民族精神，从而进一步扩大对外开放和文化交流，促进经济发展，不仅是羲皇故里——天水300万人民的神圣责任，也是全国人民和全球华夏子孙的历史责任。
有关龙的记载
根据古代的经文，龙是一种创造物，它有鹿一样的角，骆驼的头，野兔的眼睛以及巨蛇的颈。它的腹部看上去像一种“Shen”（一种类似鳄鱼的虚构的水龙）。它的爪像鹰，指间像老虎，而它的耳朵则类似于一种水牛。龙有能力在瞬间从一种物体变成另一种；从胖到瘦，从高到矮。它也可以飞上天以及下到海底。看上去，龙似乎是一种具有超能力的创造物，能变换成各种形式。在中国，龙的标志诞生在商、殷朝（公元前16-11世纪，中国出现最早的象形文字期间），它被刻在动物的骨头与海龟的外壳上。这些刻花描述了一种有角的爬虫动物，它有牙齿、鳞，有的也有爪子。上述符号通常指明龙被视为一种残酷的、罪恶的，带来不幸的创造物。基于这些符号，中国科学家总结出其实是一种短吻鳄鱼。在几个世纪中，科学家提出过许多关于龙的解释与推测。无疑，龙在它最初的形象中一定是一种爬虫动物、一种蛇、一种短吻鳄或是蜥蜴。距今5000-6000年的化石与古迹说明，蜥蜴、短吻鳄及龙是由象征荣誉的图腾以及宗教中改编而成的。通过研究这些发现上的画像，我们可以追溯到龙最早的形象，它的进化史到它现在的外貌。
虽然第一条龙只有一种单一的形象，但随着中国古人彼此间的联系越来越多，人们开始把他们的图腾描绘地更具有想象力。经过很长一段时间，这种图象就演化成了一种性质完全不同的龙或图腾。
因此，龙是人们想象力的结晶，是被人们崇拜了几个世纪的神秘创造物。在现代国画中，龙也以各种形式出现。少数民族把龙描述成各种样子，从一条鱼到鳄和人。
