据俄罗斯《真理报》2月15日报道，中国科学家近日测定，13亿年前地球一年有540天，分为13至14个月，每月有42天。此外，每一天的时间为15小时。
这一令人惊奇的数据是通过研究远古的蓝绿藻化石得出的。
蓝绿藻是一种生命力顽强的原核生物，也是地球上最早的生命形式。与细菌一样，蓝绿藻的细胞核和细胞其他部分之间缺少一层核膜。这种藻类植物通常是蓝绿色的，但有时因为色素影响会变为黑色或粉红色。
蓝绿藻对白天和黑夜的变化很敏感。在阳光下，它们垂直生长，颜色也很亮；反之在缺乏足够光照的情况下，它们往水平方向生长，颜色也较为暗淡。因此，通过观察蓝绿藻的外观，就能够知道它们生存时期白天和黑夜的变化情况。
此次研究的蓝绿藻化石是在燕山附近发掘到的，距今约13亿年。由于地壳板块变动，这些蓝绿藻化石由赤道地区迁移到了高纬度地区。这些化石清晰的反映了蓝绿藻当时的生长周期，并进一步显示13亿年前地球的自转情况与现在不同。
20世纪之前，人们认为地球自转的情况是不变的。然而，通过对太阳、月球和遥远恒星的观测，人们发现由于潮汐力作用，地球自转在逐渐变慢。前苏联大百科全书称在过去2500年中，每恒星日每世纪增加0.0024秒。此外，季节性气候现象和月球万有引力也对地球自转造成影响。