一群年轻人到处寻找快乐，却遇到许多烦恼，忧愁和痛苦。他们向苏格拉底请教，快乐到底在哪里？苏格拉底说：“你们还是先帮我造一条船吧。”这帮年轻人暂时把寻找快乐的事放在一边，找来工具，锯倒大树，挖空树心，费尽力气造了一条独木船。船下水了，他们把苏格拉底请上船，一边合力摇浆，一边齐声唱起歌来。苏格拉底问：“孩子们，你们快乐吗？”他们齐声回答：“快乐极了！”苏格拉底回答：“快乐就是这样，它往往在你为着一个明确的目的忙得无暇顾及其他的时候突然来访。”
古希腊伟大的哲学家苏格拉底的母亲是一个接生婆，精通产婆术。这对于苏格拉底把产婆术用之于教育，将教育喻之为思想之接生有着重大的影响。苏格拉底的“产婆术”强调教育应是由内而外的，是将儿童心灵中的智慧不断引出、发展的过程，而不是由外而内的，不是注入、训练、铸造的过程。苏格拉底把“产婆术”贯穿于全部的教育活动之中。苏格拉底的妻子珊妮珀是个有名的悍妇，常常借故寻畔，无事生非，邻人无不嫌恶，苏格拉底却耐心处之，以之作为衡量自己修养涵性的尺度。
在他的教育历程中，他既不直接地向学生传授他认为是真理的科学知识，也不直接向学生讲述现成的科学原理和结论，而是用“问答法”进行教学，启发学生自己去寻找正确的答案。他经常先向学生提出问题，然后引导学生作出回答。如果答案错了，也不立即给予纠正，或指出错误之所在，而是根据不正确的答案提出补充的问题，使对方的答案显出荒谬。苏格拉底为了向听众和交谈者宣传自己的观点，他就运用相互答问、交相争辩的方法，诱导交谈者从自己的暗示中得出他认为是正确的答案。这就是“苏格拉底法”。上面回答寻找快乐的年轻人正是苏格拉底运用“产婆术”说理的一个典型例子。
提问是教师在课堂教学中设疑、答疑，这种教师问学生回答的方式，构成了教与学的信息交流反馈的过程。因此提问对教与学都起着积极的促进作用。提问不仅是传授知识，培养能力，提高课堂效率的手段，还是激发学生思维，活跃课堂气氛的重要途径之一。
关于提问的方式有多种，其目的都是为了提高课堂教学效益，训练答问者的思维能力，组织材料、随机应变、巩固知识等能力。有一些提问方式对启迪学生的智慧，开发学生的思维潜力有非常大的帮助，比如递进性提问，这是一种循序渐进、寻根问底的提问方法。教师在课堂教学中对那些教学难度较大、学生不易理解的内容，可以采用此法。教师在提问时要根据教学目标，围绕主旨，层层设问，步步诱导，让学生一一探讨，知晓道理，达到真正解决问题的目的。从某种意义上讲，这是一种“产婆式”提问，这种提问方式通过“步步紧逼”可以在瞬间激发学生的创造意识。师生通过节节“较量”既应用了知识和技能，又最大限度地丰富了双方互动的教学情景。
案例：某小学一年级教师帮助儿童形成动物、植物的初级概念的教学过程是这样进行的：
教师：为什么说鸡、鸭、猪是动物？
学生：因为它们都会叫唤。
教师：对吗？蚯蚓不会叫唤，可是它也是动物呵！
学生：蚯蚓会爬，会爬、会走的生物都叫动物。
教师：鱼可不会爬，也不会走，只会在水里游泳；鸟会飞，它们不是动物吗？
学生：它们是动物，因为它们都会活动，能活动
教师：对了，能活动的生物叫动物。可是飞机会飞，是不是动物？
学生：飞机自己不会飞，是人开动的，它没有生命，是人造的，不是动物。
教师：对了，能自己活动的生物才叫动物。
教师在与学生进行的双边教学活动中，用思维互动来阐述自己的认识，达到认识的趋同，体现了互动，而不是单向的教师通过各种措施“灌知识”给学生，同时，教师在整个教学过程中，没有高高在上，而是巧设情景，引导学生，师生之间没有距离。师生互动在民主和和谐的气氛展开。既有趣，又有思维的碰撞。
什么样的答问方式对培养学生的创造性思维，笔者做了有益的探讨。在学习《中国走可持续发展道路必然性》一节时为了让学生认识到生物多样性的价值，我采取这种方法，收到较好的效果。整理总结如下。
[投影]：两个背景材料：
1．野生稻的奇迹
1970年11月3日的上午，袁隆平的两位助手冯克珊与李必湖一同来到 三亚鹿回头的 一座铁路大桥旁的一块沼泽地，李必湖突然眼睛一亮，他发现了一株长得很异常的野生稻。它分蘖成三个稻穗，只见这三个正在扬花的稻穗，花药细瘦，呈火箭形，色泽浅黄，不开裂散粉，当李必湖断定这是一株野生的雄性不育株后，二人怀着欣喜的心情，小心翼翼地将这株比金子更贵重的野生雄性不育稻株连根带泥挖出来，用衣服包住，带到试验田里，同广矮 3484栽植在一起。同时，李必湖给正在北京作理论探讨的袁老师发出去了一封报喜的电报。袁隆平当即为这棵野生不育株命名为“野败”，其含义就是野生的雄性败育稻。
“野败”的发现，为袁隆平的杂交水稻事业打开了突破口，这株“野败”，为杂交水稻科研事业的发展带来了契机，也是袁隆平和他的助手们在杂交水稻的探索中出现了一个重要的转机。从 1975年——1983年，24亿亩水稻增产2400亿公斤。
30年过去了，当年的专家故地从游，再也找不到野生稻了。
2．大熊猫的厚遇
1972年大熊猫“玲玲”和“兴兴”作为国礼赠送给美国政府和人民时，世界上各大报刊都登载了这一特大消息，以后每年平均有300万以上的美国人到华盛顿国家动物园观看，“宝宝”抵达原西德受到红地毯规格的接待，“兰兰”和“康康”的座机进入日本领空，战斗机升空护航，并有内阁大臣出迎，“安安”“新兴”赴新加坡展出，新加坡国家动物园园长哈里逊副园长沈祥发亲自来到它们的故乡了解大熊猫的生活习性。
教师： 野生稻有什么用？
学生 A：培育杂交水稻。
教师：家种的水稻不行吗？
学生 B和C：不行。杂交水稻在培育过程中将 野生稻的 基因物质转移到家种水稻的方式来改变水稻的基因组合。杂交可以用来培育新品种，也可以对原有品种进行改良或创造杂交优势。我们的祖先对植物的选择杂交，才有我们今天食用的这些和其他数百种作物，无论在形状、颜色、还是化学成份上都已经过改良，变得符合人的饮食需要，或者是具有人们所希望的特性，如高产、抗病虫害和耐旱等等。这些植物不但经历了外观和成份的变化，而且也随着多少世纪来人类的迁移及贸易而传播到世界各地。举例来说，卷心菜最早源于欧洲，而今在各大洲都有栽种。
教师：大熊猫为什么受到如此礼遇？
学生 B：因为它太可爱了。
教师：可爱的动物很多，为什么人类对它厚爱有加？
学生 D：因为 大熊猫的生殖和抚育能力低。目前已处于极度濒危状态，野外种群数量不足1000只。不保护就会灭绝。
学生 E： 刚出生的小熊猫平均只有100克左右重，皮肤光滑无毛，像一个又聋又瞎的小老鼠。在体型稍大的哺乳动物中，只有袋鼠会产下这种无毛小仔，不过袋鼠有育儿袋，大熊猫却没有。这在客观上决定了大熊猫幼仔的成活率较低。
教师：既然如此，物竞天择，适者生存，这是自然规律啊。
学生 E： 大熊猫是我国最古老的生物之一，早在有人类之前它们就生活在这个奇妙的星球上，被科学家和考古学家誉为古生物的“活化石”。因为它们是中华民族特有的物种。
学生 F： 一位前苏联动物学家这样赞美大熊猫：“大熊猫是野生动物世界中绝无仅有的、货真价实的瑰宝，是非常美丽的、标新立异的、令人惊叹的动物”，这句话道破了大熊猫在生物史上的价值和深远意义。
教师：人类离了大熊猫就生存不下去了吗？
学生 G：可以生存下去，但对人类的某些方面的发展构成障碍。
教师：举些例子。
学生 H：据我所知，过去，每年数以十万、百万计的幼儿因患小儿麻痺症成为残疾人，正是科学家们从印度恒河猴的肾中提取出一种物质，培育出小儿麻痺疫苗，才使无数幼儿免遭小儿麻痺之苦。还有，1971年科学家们发现，犰狳是唯一能够感染麻疯病病原菌的野生动物，在此之前，在任何动物体内接种麻疯病病原菌的实验都失败了。这一发现使科学家才有可能利用犰狳制取麻疯病疫苗。如果这些物种不存在了，人类就会遭遇更多的痛苦。
教师：背景中的两个例子说明什么？
学生 I：目前生物多样性受到威胁，人类应该保护物种，因为人类的未来发展需要他们，我们应该和平相处，互利共生。
苏格拉底说过，教育不是灌输，而是点燃火焰。此案例中教师并没有直接给学生讲述生物多样性对人类的重要性，但通过这种对话式的提问，学生既运用知识解决问题又明确了原理，课堂有了更大的开放性。我想，这种教育、教学效果远比“灌输”好。